Абеляр подозревал, что из такой битвы возврата не будет. И он знал, что Регг думает точно так же.
— Свет сразиться с Тьмой, — сказал Регг. — Слуги Латандера встретят слуг Шар. Похоже, всё сходится.
— Не думаю, что до этого дойдёт, — ответил Абеляр.
— Если дойдёт, — сказал Регг, — я за то, чтобы мы выступили маршем в Бурю.
Абеляр моргнул, услышав «мы». Он не смог промолчать. Он повернулся к другу.
— Если придётся выступать, отряд поведёшь ты.
Слова Абеляра покорбили решимость Регга, отражавшуюся на его лице.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Я не могу бросить сына, Регг. Ещё раз — не могу. Даже ради этого.
Регг вгляделся в его лицо, и Абеляр представил, как бурлит его разум за этим спокойным выражением. Осуждения в глазах друга Абеляр не увидел, но и понимания — тоже.
— Солнце восходит и садится, — сказал Регг. — Да будет так. Я поведу.
Первым делом Кейл заметил холод, неестественный мороз, пробирающий до самых костей, до самого нутра. По ушам ударил ветер, похожий на мучительный воя пойманного зверя. Кейл поплотнее завернулся в плащ, и тьма, которая принесла их сюда, рассеялась.
— Эфирас, — произнёс Ривален, оглядываясь вокруг.
Они возникли на гниющем трупе, оставшимся от мира. Чёрная, пустынная земля, рассыпчатая, как песок, тянулась во всех направлениях сколько хватало глаз. Тёмные борозды чертили длинные, глубокие линии в мёртвой земле, но никаких следов проложивши их потоков воды не было. Тут и там ветер кружил пыль маленькими вихрями, небольшими чёрными спиралями, плясавшими на могиле мира, чтобы потом снова рассыпаться прахом. Если на Эфирасе когда-то и была растительность, Кейл не заметил никаких признаков этого; растения давным-давно высохли и рассыпались в пыль.
Вокруг воспоминанием о гниении висел слабый запах древнего разложения. Длинные полосы тени парили в воздухе, извиваясь на ветру, будто черви. В небе висело крошечное, истощённое красное солнце, окружённое ошейником абсолютного мрака. Его тусклые багровые лучи практически не освещали мир, только окрашивали его в оттенки, наводившие на мысли о резне.
Под взглядом Кейла окружавшая солнце тьма немного расширилась, ещё сильнее затмевая свою сияющую сердцевину. Тьма душила солнце.
— Проклятие, — выругался Кейл.
Тусклый свет позволял разглядеть слабо мерцавшие звёзды на серо-чёрном куполе неба, которые появлялись и исчезали за бегущими по небу длинными колоннами чернильно-чёрных туч. Созвездия были ему незнакомы. Периодически сверкали молнии — длинные, изломанные зелёные стрелы, тянувшиеся, казалось, от горизонта до горизонта, как будто окружая целый мир.
От этого зрелища у Кейла заболела голова. Он почувствовал, как растёт давление в ушах, как немеют конечности, потом неожиданно понял, что эти ощущения не имеют ничего общего с видом умирающего мира. Что-то было не так.
Кейл обернулся к Ривену с Риваленом, но тело странно отреагировало на его команды, он споткнулся и чуть не упал на чёрную землю. Тело казалось тяжёлым, уставшим. Он вцепился в плащ Ривена, попытался заговорить, но обнаружил, что рот будто набит тканью, а конечности онемели.
Судя по выражению на лице убийцы, тот чувствовал себя так же. Ривен покачнулся назад, вырывая плащ из хватки Кейла, и сполз на землю. Ноги подвели Кейла, и он тоже упал. Он приземлился на четвереньки, рухнул. Перевернулся на спину на ложе из мёртвой земли мёртвого мира, на который взирало мёртвое солнце.
Вокруг него бурлили тени, но ни они, ни его регенеративная плоть не могли справиться с этим эффектом. Он знал, что это такое. Они с Ривеном уже испытали то же самое в Буре Теней. Воздух Эфираса вытягивал жизнь. Кейл должен был догадаться.
Вцепившись в свою маску, Кейл попытался произнести защитную молитву, но его онемевшие губы не смогли выговорить слова. Над ним возник Ривален, золотые глаза сверкали во мраке глубокого капюшона. Казалось, здешний высасывающий жизнь воздух, сам этот мир не действует на шадовар. Должно быть, на нём была постоянная защита.
Клубившиеся вокруг них обоих тени соприкоснулись. Принц нагнулся к нему, взял его за руку и лёгко поставил на ноги.
— Ты должен наложить на себя защиту, — сказал Ривален. — Я думал, ты уже защищён.
Принц прочёл заклинание, и энергия потекла в Кейла в достаточной мере, чтобы он смог самостоятельно удержаться на
