Кейл прекратил отдавать свою силу барьеру. Когда он отпустил барьер, Ривален захрипел. Полусфера стала сжиматься вокруг них. Призраки как сумашедшие бились о неё.
Кейл вгляделся сквозь них в указанном Ривеном направлении.
В низине впереди он увидел храм.
Всё здание состояло из дымчатого кварца, пронизанного чёрными жилами. Храм был увенчан куполом. На каждом углу возвышались шпили, похожие на торчавшие из почвы Эфираса кости. Колонны, стрельчатые окна, статуи были опутаны длинными полосами тени. Массивные двустворчатые двери находились с обращённой к ним стороны храма. Кейла удивило, что храм уцелел. То, что здание выстояло в мёртвом мире, отчего-то показалось ему отвратительным. Должно быть, его сохранила магия — или что-то другое.
А позади храма он увидел то, о чём сказал Ривен. Земля обрывалась. В поверхности зияла дыра диаметром в несколько выстрелов из лука, пропасть пустоты в мире. Почва у края пропасти медленно вращалась, как вода у края водоворота. Земля трескалась, крошилась, поднимая в воздух облака пыли, проваливалась в пожиравшую мир дыру. Бездна росла, питаясь.
Ему стало интересно, были ли на Эфирасе другие подобные дыры, другие бездны, пожиравшие мир.
— Перемещай нас! — крикнул Ривален.
Кейл оторвал взгляд от дыры и призвал к ним тьму. Какое-то мгновение он колебался, разумывая, не бросить ли ему Ривалена. Он оглянулся, поймал взгляд принца и понял, что Ривален знает, о чём сейчас думает Кейл. Страха в его глазах Кейл не увидел.
Кейл окутал призванными им тенями и Ривалена. Принц понадобится им, чтобы победить Кессона Рела. Тьма сомкнулась вокруг них, Ривален закричал, упал, барьер защитной сферы рухнул. Призраки бросились на них, вытянув руки. Их касание проникало сквозь доспехи и кожу, остужало кости, замедляло сердца, крало жизнь. Нежить заполнила собой воздух, и холодный воздух стал просто ледяным.
Кейл сохранил концентрацию посреди воцарившегося хаоса и заставил тени переместить себя, Ривена и Ривалена к храму.
Регг оседлал Первый Лучик, чтобы отряду было легче его видеть. Кобыла оставалась спокойна, несмотря на дождь, гром и приближавшуюся Бурю Теней. Регг повернулся спиной к темноте и лицом к своим воинам. Глядя на них, он знал, что всем им предстоит умереть в Буре, а некоторые после этого восстанут живыми тенями. Вдалеке в облаке чернил висел Саккорс.
Регг не стал кричать. Он не стал доставать свой меч. Он повысил голос лишь настолько, чтобы его услышали в шуме дождя. Пока он говорил, Роэн и остальные жрецы двигались от одного солдата к другому, используя заклинания и берёзовые жезлы, чтобы защитить мужчин и женщин от высасывающей жизнь силы Бури. Наложение защиты сопровождалось вспышками мягкого розоватого света.
— Обернитесь и посмотрите, — говорил Регг. — Посмотрите на мужчин, женщин, детей, которых вы должны защитить.
Все до одного обернулись и посмотрели на саэрбских беженцев, укрывшихся в фургонах и под одеялами от дождя и ветра, от мрака и зла.
— Поэтому мы сражаемся, — сказал Регг. — Им нужно время. Это их единственная надежда. Мы должны дать им время.
Он погладил Первый Лучик по шее и спешился.
— Иди, — сказал он и похлопал кобылу по боку. — Унеси кого-то в безопасность.
Она ткнулась в него носом и направилась рысью к остальным лошадям отряда.
Регг кивнул Треву, и юный солдат затрубил в рог, чтобы просигналить наступление. Из фургонов, палаток и телег показались головы беженцев. В их взглядах загоралась надежда, хотя за ней таился страх. В дожде раздались крики — пожелания удачи. Насквозь мокрый мальчишка поднялся с задка телеги, одна рука — в кармане штанов, вторая — поднята в прощальном жесте. Он не махал, просто держал руку поднятой, неподвижно, как статуя.
Регг ответил на его жест, развернулся, и повёл свой отряд маршем во тьму.
— Поэтому мы сражаемся, — сказал рядом с ним Трев.
Вспышка молнии выхватила из мрака силуэт всадника на возвышенности справа от них — Абеляра на Ранней Зорьке. Он отдал им строгий салют мечом в своей руке.
Прогремел гром.
