скафандра это было сделать немного затруднительно.
– Ты как тут оказалась? – не удержался от вопроса Илья. – Вы же блокированы далззаа?
– Это они так думают. Илья, я же тебе рассказывала про наши подземные города. Строить полноценную подземную базу на такой короткий срок смысла не было, но уж не соединить все здания подземными ходами мы не могли.
– Далззаа про это не знают?
– Думаю, нет. Ходы неплохо замаскированы, да и времени все обследовать у них не было. Илья, все с самого начала пошло плохо. Сначала гибель нашего корабля, потом был удар по базе. Далззаа удалось очень точно отбомбиться по нашим казармам, большая часть военного гарнизона базы погибла. В живых осталось чуть больше трех десятков мастер-ножей, часть оружия успели раздать уцелевшему гражданскому персоналу стаи, но толку от них… даже задержать врага надолго не смогли. Мы сумели зацепиться в центре, но сил для контратак через подземные ходы не было, поэтому пока решили ими не пользоваться, чтобы не демаскировать. Но сейчас другое дело. Я, собственно, для этого и пришла – обсудить наши дальнейшие действия. И еще я очень, очень рада тебя видеть! Тебя тогда подобрали земляне, маячком пользоваться не пришлось?
– Илья, устремив глаза в пол, пробурчал нечто невразумительное. К счастью, положение спас вовремя подошедший Максимов.
– Рад встрече, – старший центурион хотел было подать Лене руку, но на полпути одумался, решив, что может быть не понят, и изобразил руками нечто приветственное. Его можно было понять – лицом к лицу он встречался с инопланетянками впервые. Не считая далззаа, конечно. – Мне доложили о вашем прибытии. С кем имею честь беседовать?
– Лена. Мастер-нож первой категории фиолетовой стаи Ленааа. После гибели командующей, ее заместителя и нескольких старших офицеров – командир всех ленааа, кто еще остался на этой планете, – бесстрастно ответила Лена. Лицо ее выглядело каменной маской.
– Старший центурион Максимов, – представился Иван Матвеич. – Вы хотели обсудить ситуацию вообще или предложить что-то конкретное?
– Мы могли бы попробовать атаковать далззаа через подземные ходы, – сказала ему Лена. – Сейчас ночь, они устали, эффект неожиданности на нашей стороне. Если мы договоримся со Славией…
– Нет, – твердо сказал Максимов. – Не надо.
– Но почему?
– Ты мало потеряла людей, Лена? – спросил Матвеич. – Я видел ваших… молодые девчонки штабелями как дрова лежат. – Я тоже сегодня потерял несколько своих бойцов, совсем еще мальчишек и девчонок. И вот что я тебе скажу: хватит крови, Лена! Нашей крови, я имею в виду, крови далззаа мне ничуть не жалко. Они окружены, у них заканчиваются расходники в скафандрах, еда, вода, боеприпасы и медикаменты. Далззаа сдадутся или сдохнут, а мы пока никуда не спешим.
– Есть и третий вариант – они пойдут на прорыв, – возразила Лена.
– Куда? Умирать в пустыне? Их челноки мы сожгли на орбите. Хорошо, если надо – я пошлю тебе бойцов в помощь для обороны. Но на новый штурм с непредсказуемыми последствиями я не пойду. Если ты так хочешь убивать, мой тебе совет – сдавай командование заму, бери нож, автомат и вперед. Но сохрани жизнь своим оставшимся девчонкам.
Лена надолго замолчала, размышляя над словами Максимова. Потом неожиданно коротко поклонилась ему.
– Вы правы, господин офицер, что напомнили мне о моем долге. Атаки не будет.
Перед самым рассветом Илье довелось увидеть Славю. Вместе с Леной, как в не столь старые, но добрые времена. Отказавшись от ночной атаки, новая командующая Ленааа времени даром терять не собиралась и активно занялась текущими делами. Договорившись с людьми, она вскоре вышла и на контакт со своими старыми союзниками через систему подземных ходов.
Союзники пришли с подкреплениями. В здании разместились целых семь мастер-ножей вместе Леной и чуть не тридцать «славь». В коридорах и комнатах полуразрушенного здания как-то сразу стало много самого разного народу. Курсанты, симпанты, «мечи», ленааа, слави. Все со своим снаряжением. Работая над укреплением позиций, люди и инопланетянки вынужденно смешались, и началось неизбежное. Сначала любопытные взгляды друг на друга, потом осторожные знакомства и разговоры.
«Хренов бардак», – приглушенно ругался Максимов, глядя на это столпотворение, и усиленно пытался нагрузить декурионов какими-нибудь заданиями. Командующий «мечами» тоже наводил порядок, как умел. Но где там… любопытство великая сила. Илья совсем не удивился, когда через пару часов увидел, как один из «мечей» и молодая «славя» из второго легиона в стороне от начальственных глаз меняются какой-то мелочевкой «на память», ведя, судя по тону, явно неделовой разговор. А что вы хотите? «Мечи» уже два месяца не видели женского общества, а тут такие союзники. Все понятно: дисциплина, война, приказ прежде всего,
