Только теперь передо мной встала дилемма. Если найду способ, как выбраться из этой ловушки, то открою дорогу и запертому тут богу. Чего, если честно, не хотелось бы. Не придя ни к какому решению, поделилась этими мыслями с князем Ва’Димом. Он лишь пожал плечами в ответ:
– Какая разница?
– Но…
– Одним богом больше, одним меньше, какая разница? Ты сначала найди этот самый способ, как выбраться отсюда, а уже потом будем думать. Возможно, с местного бога еще и плату за освобождение содрать получится? Иметь такого должника может оказаться совсем не лишним.
– И небезопасным! – сразу возразила я. – Богам верить нельзя! Никогда и ни при каких обстоятельствах.
С последней истиной человек, к счастью, не спорил. Даже усмехнулся и добавил:
– По этому поводу в мире, где я родился, есть очень точное высказывание: «Поймать бога за бороду». То есть всем, даже верующим, прекрасно известно, что в любой другой ситуации от него все равно ничего не добьешься.
Дим. Попаданец
Сначала покинутые деревни, затем этот город. Они нам дали немало полезной информации. Самыми главными были два факта. Во-первых, тут точно живут люди (или другие разумные), во-вторых, встреча с ними может представлять опасность.
– Это, конечно же, новость, – прокомментировала мои выводы Ли. – Встреча с любыми незнакомцами может оказаться опасной.
– Само собой, – согласился я с древней (упоминать, что раньше она на такие вещи особого внимания не обращала, не стал). – Но в данном случае есть дополнительные условия.
– И какие же?
– Не просто так копатель спрятал свою добычу, причем в спешке. Думаю, это была самая ценная ее часть.
– Может, решил просто уклониться от налогов? – предположила дочь.
– Нет, в таком случае прячут куда основательней. Даже если в цивилизованных, по местным меркам, местах и не опаснее, чем обычно, то тут вполне можно нарваться на тех, кто грабит черных археологов.
С этим моим аргументом рыжая эльфийка была вынуждена согласиться. Вообще все вышеупомянутые факты не противоречили картинке, увиденной детьми на внезапно ожившем каменном мониторе. Теперь встал вопрос о том, что дальше следует идти с большей осторожностью. Одной ночной охраны лагеря от диких животных, с которой до сих пор легко справлялись мелкие, причем без всякой магии, может и не хватить.
С другой стороны, чтобы напасть на кого-то ночью, необходимо знать, что этот кто-то вообще существует или хотя бы предполагать его наличие. Зверь, например, выходит на свою обычную охоту и может нечаянно наткнуться на случайных путников, которые устроились на ночлег как раз на его территории. А кто станет устраивать засаду или охоту на этих же путников, но уже специально? Причем в местах, где встреча с кем-либо вообще большая редкость. В общем, пока о нашем существовании никому не известно, дополнительные меры не столь уж актуальны.
Куда более серьезно обсуждался другой вопрос. А так ли нам обязательно вообще с кем-либо встречаться? Может, лучше проскользнуть никем не замеченными? Вообще идея заманчивая. Будь до нужной нам пещеры несколько дней или, в крайнем случае, пара недель пути, то наверняка так бы и сделали. А уж стоит ли заводить знакомство с местным населением, и если да, то как именно, можно решать по результатам.
Но поскольку путь предстоял куда более долгий (причем пока даже предположительно нельзя было сказать насколько), а результаты проверки непредсказуемы, решили, что постоянно скрываться не стоит. Ведь остаться незамеченными на протяжении всего времени, может, просто не удастся, и в таком случае, будучи обнаруженными, обязательно вызовем подозрения аборигенов. Тогда получить какую-либо помощь от них станет намного трудней. Однако и целенаправленно искать встречи с местным населением решили не спешить.
Следующий попавшийся нам город был чуть ли не копией предыдущего. Во всяком случае, выстроили его по тому же плану и тоже вокруг оставшегося с древних времен игрушечного замка. Этому, кстати, повезло куда меньше. Первый замок выглядел, словно его построили совсем недавно, а потом почему-то покинули. Второй представлял собой развалины.
И еще одно отличие. Следов раскопок разной степени свежести в городе присутствовало в разы больше. Тут я мог назвать как минимум две очевидные причины, почему археологам приглянулось именно это место. Скорее всего, отсюда просто ближе к обитаемым местам. И потом, что куда важней, повсюду виднелись следы боевых действий. То есть жители не сами ушли, захватив с собой все сколь-нибудь ценное, не исключено, что сделав при этом столько рейсов, сколько понадобится, а либо бежали в спешке,
