– Почему? – решил не сдаваться тот. – Есть какие-то основания так считать, кроме странного и ничем не объяснимого нежелания появляться на страницах «Нашей долины»?
Последний намек Ли проигнорировала, но на сам вопрос все же ответила, так как это желали услышать многие, а не только журналист:
– Ощущения совсем другие. Если окружающее пространство берет только то, что отдаю сама, пусть и на другие цели, алтарь же начал тянуть вообще все, что оказалось ему доступно, стоило мне начать пользоваться магией. Едва смогла обрубить канал! Не исключено, что этот бог сам оказался тут в ловушке и таким образом собирает силу.
Сим Ралиэль начал неуверенно говорить о том, что его версию не стоит отметать без проверки, но закончить не успел.
– Иваниил! Мариэль! Стоять!!! – вдруг резко скомандовала капитан Лирмилиэль.
Действительно, капитан. От ее крика замерли не только мелкие, но вообще все.
– Но мы только хотели проверить… – стал объяснять сын.
– Ни в коем случае! У меня едва хватило умения, чтобы оборвать поток силы. А ведь специально в космической академии таким приемам обучалась! У вас точно не получится. Так и останетесь стоять, пока полностью не лишитесь магии, а то и жизни.
– Ив! Мара! Слушайтесь тетю Ли! – скомандовал уже я.
Сам при этом сделал несколько шагов, чтобы оказаться между детьми и входом в храм. Вовсе не думал, что они, вопреки всему, попытаются туда прорваться. Просто на всякий случай. Идея Сима Ралиэля с разбиванием алтаря мне уже начала нравиться.
Глава 11
Лирмилиэль. Капитан
Только бога мне и не хватало! Для полного счастья, как любит иногда говорить этот странный человек. При чем тут счастье? Иногда я не понимаю князя Ва’Дима. В любом случае лучше бы тут этого бога не было. Пускай он попал в такое же затруднительное положение, как я, и вынужден довольствоваться жалкими крохами силы, случайно попадающими на алтарь, но все равно является существом очень высокого порядка. Раз он не способен выбраться отсюда неизвестно какое количество времени, то и для нас задача может оказаться куда сложнее, чем я думала сначала.
Вообще самым неприятным сюрпризом для меня, когда поняла, что очнулась в далеком будущем, стала даже не разрушенная империя, не разделение эльфов на два враждебных народа, которые к тому же одичали аж до поклонения деревьям, не отказ разумных от полетов в космос, а именно боги. Ведь когда-то мы их прогнали из своего рукава Галактики.
Красивая легенда. И даже правдивая. Только мало кому кроме капитанов крупных военных кораблей были известны ее подробности. Сильный бог сшибет несколько линкоров и не заметит. Эскадру тоже без труда уничтожит, но не заметить уже никак не получится. Ну а флот поставит на колени любого бога, каким бы могуществом тот ни обладал. Потери, разумеется, будут, но конечный результат несомненен и неизбежен.
Вроде бы все хорошо, но есть одна огромная проблема. Богов почти на каждой обитаемой планете жило больше, чем во всей нашей империи могло набраться флотов. Нетрудно догадаться, что в случае настоящей войны у нас не осталось бы никаких шансов. Только для богов оказалось очень неприятным сюрпризом, что и бессмертного можно убить. У них самих это никогда не получалось, а мы смогли.
Ни грандиозных сражений, ни войны как таковой вообще не было. Несколько стычек, обошедшихся нам в пару флотов, не считая отдельных кораблей, и все. Боги просто куда-то ушли. Войну выигрывает не тот, кто сильнее, не тот, у кого лучше оружие и подготовка, и даже не тот, у кого больше денег, а тот, кто готов заплатить более высокую цену. У нас эта готовность оказалась выше.
Совет капитанов объявил о победе. Император подписал указ. Потеря двух полноценных военных флотов не так уж и много для империи, занимающей почти целый рукав Галактики, но и не настолько мало, чтобы не заметить. Реальные потери, реальная война, реальная победа. Во всяком случае, у нас было право так считать.
И вот я оказалась в мире, вернее, во времени, когда боги вполне вольготно существуют и порой вмешиваются в дела смертных. Осталось теперь выяснить, местный божок угодил в естественную природную аномалию или попался в ловушку, специально поставленную кем-то еще в мое время? Хотя если верно второе, то, скорее, уже после войны. Тогда еще не одно тысячелетие должно было оставаться немало достаточно сильных магов. На прямое столкновение с кем-нибудь из вернувшихся богов вряд ли кто из них решился пойти, а вот так – вполне вероятно.
Почему другие боги до сих пор не пришли на помощь попавшему в беду? Вообще-то для них это вполне обычная ситуация, да и пострадавший ни за что не попросит. В наших секретных архивах имеется информация о боях, когда флот сражался с одним, а иногда двумя богами, в то время как все остальные просто наблюдали, не вмешиваясь.
