– Ведь вы шли по нашим следам, – не спросил, а скорее заявил князь Ва’Дим, вместо того чтобы поинтересоваться, правду ли говорит раненый копатель.
То, что чужаки не дураки, я уже понял, поэтому давно ждал подобного вопроса. Заранее решил говорить правду, насколько это вообще получится. Тем более такая политика только что показала свою эффективность.
– Да, – не стал скрывать я то, о чем и так нетрудно догадаться.
– Зачем?
– Мы получили задание от Верховного жреца найти и пригласить в центральный храм столицы чужаков, которые появились на самом краю наших земель.
– Не верьте ему! – опять начал кричать копатель. – Любому церковнику, а инквизитору в особенности соврать ничего не стоит!
Вообще-то в этом он абсолютно прав. Но, делая такого рода заявления, когда не понимаешь языка, на котором идет разговор, и, соответственно, о чем именно я только что рассказал, скорее дискредитируешь себя, чем оппонента. Тем более что у меня имеется аргумент, которого при всем желании не оспоришь.
– Клянусь именем Звимзела, защитника и покровителя Темной Стороны луны, что наша цель – пригласить чужаков в центральный храм. Сопроводить туда. Если согласятся идти добровольно. В случае конфликта лучше отступить, чем причинить им вред. Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику!
– Такую клятву ни один из церковников не нарушит, – весьма неохотно признал копатель. – Но все равно инквизиторам доверять нельзя. Монахине тоже. Сначала «добровольно пригласить», а потом оглянуться не успеешь, как ты уже на костре.
Я лишь пожал плечами, показывая, что не собираюсь спорить с неадекватным. Его, вон, кроме всего прочего, и в голову ранили, вот и несет откровенный бред. А вообще очень кстати мне поменяли приказ. Смог сказать именно то, что нужно, и поклясться при этом богом. А то, что некоторых подробностей не упомянул, так о них никто не спрашивал. Никогда не спрашивают.
– Интересно, а откуда стало известно о нашем появлении? – сменил тему князь Ва’Дим.
– От Звимзела, – пожал плечами я. – Вы ему молились, и он услышал. Он всегда слышит.
– Мы… молились… Звимзелу… – произнес князь, делая паузы между словами. – Это имя узнали совсем недавно, прочитав на найденной монете, а кто он вообще такой, услышали только от тебя. И ты утверждаешь, что мы молились твоему богу?
После длительного спора и объяснений все-таки удалось выяснить – то, что мы называем молитвами, чужаки именуют магией. Поскольку этот термин есть в большинстве древних книг, он еретическим не считается, но то, в каком понимании они его используют, иначе и не назовешь. Однако мое задание заключается не в ловле вероотступников, а в сопровождении гостей в столицу. Да и соотношение сил на данный момент совсем не в нашу пользу.
Дим. Попаданец
– Нам нужно серьезно поговорить, – обратился я к сыну, когда мы остались наедине.
То, что моя хитроухая дочка устроилась на дереве прямо над нами, не в счет. Хотя Ив сестру, похоже, не заметил. Тоже, между прочим, признак.
– Я знаю, папа, – ответил он.
Еще бы не знал. Мы каждый сам по себе пошли, как бы случайно по лесу прогуляться, но при этом оба в одну сторону.
– Но ты сам так делал! – продолжил сын. – Как минимум дважды.
– Вообще-то намного чаще, но в том-то и дело, что совсем не так. Всегда заранее готовился и обсуждал порядок действий со спутниками.
– Не было времени, – возразил Иваниил.
– Понимаю. Даже согласен. Поэтому разговор совсем о другом. То, что ты втянул нас в бой, ладно, что вышло, то вышло, но потом? Он ведь гибелью или бегством последнего врага не кончается. А ты все бросил и начал заигрывать с девушками! Не спорю, красивыми, но все равно для этого было не время и не место.
– Всего с одной девушкой, – ответил Ив, опуская глаза.
То, что поступил неправильно, сын и сам прекрасно понимал.
– Ладно, пускай всего с одной, и это тоже не так страшно. В конце концов, все трофеи прекрасно собрал Мурзик, причем с удовольствием. Но скрыть рану! О чем ты думал?! Особенно учитывая здешние проблемы с магией.
– Но ведь обошлось…
– Вот именно, обошлось. То есть совершенно случайно. Ведь заранее предположить, что спасаемая обладает способностью иногда пользоваться магией, ты точно не мог.
