молодости, в такой состоял…
Но я отвлекся. И немудрено, Альмила вышла на поляну и уже давно никуда не двигается, а кого-то ждет. Вернее, уже дождалась.
– Почему так долго? – обратилась она к кому-то невидимому с моей позиции. – Сам звал, и сам же опаздываешь.
– Я не опаздываю, – ответил мужчина. – Просто проверял, не следит ли кто за тобой.
– И как?
В голосе Альмилы чувствовалась скорее уверенность в том, что за ней никто не мог идти, чем вопрос.
– Никого, – подтвердил собеседник.
Он подошел поближе, и я, наконец, смог его разглядеть. Не во всех подробностях, конечно. Ночи тут хоть и светлые, но в лесу не особо что высмотришь. Только одежду, похожую на ту, в какой ходил инквизитор. Еще один великий следопыт нашелся. За себя я не особо опасался, но теперь вообще успокоился. Да если сейчас за ними еще кто-нибудь из отряда наблюдает, этот вряд ли сможет обнаружить. Думаю, что после маленькой эльфийки меня заметить труднее всего.
Нет, следопыт из меня никакой. Но все же имеется один небольшой талант, который уже не раз выручал, как в бытность журналистом, так и тогда, когда состоял в одной ночной гильдии. Собственно, благодаря ему туда и попал. Если я двигаюсь, то ничем не отличаюсь от всех остальных. Разве что незаметней идущего из кабака и распевающего песни пьяного гнома. Но когда стою неподвижно…
Помню, как-то залез в один замок и потревожил сигнализацию. Ну и шум там поднялся. Все кричали, бегали, искали вора. А я просто стоял в одной нише рядом с доспехами. Проторчал там на виду у всех остаток ночи и весь день, пока следующим вечером не сбежал. Интересно, если замру на месте в эльфийском лесу, перворожденные меня обнаружат или нет?
– Почему ты крадешься окольными путями вокруг обитаемых земель вместе с пришельцами, вместо того чтобы вести их к столице? – зло вопросил мужчина.
– И как ты себе это представляешь? Потребовать именем Звимзела? Так ведь и у нас не все послушаются, а чужаки тем более.
– Не ожидал, что станешь оправдывать еретиков.
– Оправдывать? Я осталась одна. Хорошо хоть, не гонят, а то неизвестно, смогу ли сама дойти хоть куда-нибудь.
– Но приказ Звимзела…
– А разве я его нарушила? Нет! Переводить с древнего языка, если пришельцы его знают, налаживать отношения, по возможности привести в столицу. Переводила, налаживаю, возможности нет.
– Ситуация изменилась. Теперь у тебя другое задание.
– Да? Но мне об этом пока ничего не известно. Старший инквизитор убит одной из эльфиек-еретичек, а отдельный амулет связи Верховный жрец мне выдать посчитал нецелесообразным.
– Ахрон больше не Верховный жрец, – с каким-то недовольством сообщил ночной гость.
– Слава Темной Стороне луны и Звимзелу, ее покровителю и защитнику! – торжественно произнесла Альмила.
Да она откровенно издевается. Похоже, отношения как с Верховным, так и с тем, с кем сейчас разговаривает, у нее никогда не были самыми лучшими.
– Слава, – пробормотал собеседник опять же с явным недовольством.
– И за что же Ахрон попал в немилость?
– Дело вовсе не в немилости. Звимзел велик и справедлив, а Верховный не совершал ничего, чем мог бы разгневать нашего покровителя и защитника.
– Тогда в чем же? Хотя постой. Попробую угадать. Старый интриган, которого ничего, кроме собственной власти, не интересовало, наконец-то сдох?
– Теперь я понимаю, почему Ахрон был такого невысокого мнения о тебе, – прозвучало в ответ.
Альмила развела руками. Жаль, я отсюда не вижу выражения их лиц. Но ничего, разговор, считай, только начался, а я уже узнал столько нового о нашей попутчице. Тем более интонаций никто скрывать не собирается, а они порой даже красноречивей слов.
– Так я права?
– Нет.
– Тогда в чем дело?
– Нашелся тот, у кого сила молитв намного выше.
– И кто же этот счастливчик?
