— Объект прибавил скорость, уходит из-под огня.
Ага… и приближается к нам…
— На дальномере! Дистанция до цели? — Отпущена клавиша микрофона.
— Не определена. Радиолокатор не видит цели, дальномер не может произвести совмещение.
Что же, стало быть, не сработали эти хитроумные насадки на оптику? Или как?
— Задействовать систему «Закат»! — это Тяжельников.
Прошло несколько томительных секунд.
— По дальномеру дистанция составляет двадцать восемь километров. Можно стрелять.
— Вероятность накрытия на такой дистанции? — повернулся капитан к Хамраеву.
— Процентов десять… при точном наведении, разумеется.
— Привязаться по координатной сетке! Запросить данные с береговых постов, — поднес ко рту микрофон командир батареи.
Щелчок — и легла поверх изображения на мониторе сетка. Еще секунда — и побежали внизу экрана цифры, указывающие на параметры движения цели. Всмотревшись в изображение, Тяжельников кивнул.
— Подвирает-таки дальномер… Аж на полтыщи метров! Но и то — божий дар, с таким-то красавчиком!
Снова ударил залп с «Наковальни», заплясали столбы разрывов между маневрирующими катерами. Теперь они уже не следовали в кильватерном строю, а хаотически мельтешили вокруг громадины, которая время от времени выбрасывала в их сторону тяжелые болванки снарядов.
— Изменение порядка атаки! — тотчас же оповестил динамик.
— Почему они не сделали этого сразу? — поинтересовался Никитин у особиста. — Зачем атаковать его в кильватерном строю? Ведь он пристрелялся почти сразу же!
— Я не знаю, — пожал плечами каперанг, — кто там руководит стрельбой. Но кто бы он ни был, не надо настораживать его раньше времени. Пусть считает наши действия глупыми и непоследовательными. Открыв все карты, мы просто заставим его насторожиться и отойти от города, но при этом ни на шаг не приблизимся к основной цели. Да, отсюда мы его прогоним — и что? Утопить-то не сможем! А концентрировать такие силы всюду, куда он направится, мы тоже не можем. На грузовиках прикажете ваши пушки перевозить?
— Вероятность накрытия, — перебил всех собеседников Хамраев, — составляет двенадцать процентов. Мало! Ждем, командир!
— Штаб запрашивает готовность к открытию огня, — ожил динамик.
Взоры всех присутствующих сошлись на Никитине. Да, тут есть люди старше по званию и по занимаемой должности. Более опытные и знающие. Но, как бы то ни было, решение об открытии огня принимать тебе, и никому иному. Ты командир. Дашь команду — и оживут электромоторы подъемников. Скользнут в казенники тяжелые тела снарядов… И уже через несколько минут враг ответит. Двухсотмиллиметровые болванки взроют землю, ударят во все стороны рваные осколки. И кто-то неминуемо погибнет. Выдержит ли столетняя броня башен современные снаряды? Насколько точным и эффективным окажется огонь противника?
— Ответ штабу — к стрельбе не готов. Вероятность накрытия объекта недостаточно велика.
— Принято, — откликнулся динамик.
Снова залп — снаряды «утюга» бьют уже и по берегу. Еще один…
— Имеются потери среди расчетов береговой артиллерии, противник нащупал позиции одной из батарей. Огонь ведется разрывными снарядами, — сухо проинформировал штаб.
Но пушки продолжали вести огонь. Да, они ближе к врагу и могут стрелять сейчас на подавление. Какова вероятность накрытия у них? Навряд ли она отличается в лучшую сторону… Да и снаряды у них не столь основательные. Однако батареи не замолкали.
Смотри, командир.
Смотри на то, как выполняют свой долг твои товарищи.
Каков шанс, что кто-то из них сможет нанести врагу смертельный удар?
Невелик…
Можно отвернуть с курса, поставить дымзавесу, скрыв свой корабль от глаз наводчиков «Наковальни». И они тотчас же ударят
