Башня номер один. Покатые бока покрыты оспинами осколочных попаданий. На правом боку башни виднеется черное пятно — след близкого разрыва. Задняя дверь открыта, и на улицу выводят контуженых артиллеристов.
— Хамраев где? Где подполковник?!
— Здесь он, товарищ капитан! — выворачивается откуда-то Иконников. Возбужденный, он просто не находит себе места. Первый бой… и сразу такой!
Оба раненых лежали чуть в стороне от башни, около них уже хлопотали медики.
Обойдя присевшего на корточки военврача (новый какой-то, из пополнения, даже и познакомиться не успели еще), капитан остановился около лежащего на спине подполковника.
Хамраев лежал, закрыв глаза. Его парадный китель, превратившийся в окровавленную тряпку, валялся рядом. Но, услышав шаги капитана, старый артиллерист открыл глаза.
— Как вы, товарищ подполковник?
— Ты присядь… — чуть шевельнулась правая рука лежавшего.
Никитин опустился на траву.
— Как он? — кивнул в сторону моря Хамраев.
— Прекратил огонь, тонет.
— Х-ха! — усмехнулся раненый. — Достали мы, стало быть, его!
— Достали, товарищ подполковник! В последнем залпе аж два снаряда вкатили! А уж от наших-то «поросят» дырища будет — закачаешься!
— Ну вот… — тронула улыбка губы старого артиллериста. — А то тут некоторые высказывались, понимаешь, мол, музейный экспонат ваша батарея! Ха! И где нонеча эти «умники»? В жопе!
— Самое им там место, товарищ подполковник, — согласился с ним Никитин.
Его осторожно потянули за рукав, капитан обернулся. Военврач делал страшные глаза, кивая куда-то в сторону.
— Я сейчас вернусь, Дмитрий Булатович, хорошо?
— Иди, капитан… иди… работай!
Отойдя в сторону, командир батареи повернулся к военврачу.
— В чем дело?
— Его нельзя волновать! Подполковник совсем плох!
— А что с ним?
— Ударило о станину орудия, когда рядом взорвалась ракета. Три сломанных ребра, сотрясение мозга и бог знает чего еще! А у него сердце и так не в самом лучшем состоянии. Если не успеем вовремя до госпиталя довезти… прогноз может быть самым неутешительным!
— Понял! Сейчас постараюсь решить вопрос с транспортом! — И капитан сорвался с места.
К счастью, бежать далеко не было никакой необходимости — от башен до входа в потерну было всего полсотни метров. И уже через минуту капитан кричал в телефонную трубку дежурному:
— Да! Именно вертолет, машине не пройти, тут еще постреливают поблизости!
Действительно, внизу у дороги еще трещали редкие выстрелы — рвались патроны в горящих машинах и дачных домиках. Но кто ж его знает… а вдруг и затаился где-нибудь какой-то недобиток? Нет уж, лучше не рисковать!
К чести медиков и диспетчеров, требуемый санитарный вертолет возник в воздухе уже минут через десять. Видать, наготове где-то стоял.
Описав полукруг, винтокрылая машина, повинуясь указанию с земли, зашла на посадку недалеко от башен напротив входа на батарею. Там, где поблизости возвышалась часовня, построенная когда-то в память о погибших здесь в Отечественную войну солдатах и матросах. Место для посадки было заранее подготовлено солдатами Снежного, так сказать, на всякий случай… вот и пригодилось!
Проводив взглядом идущих к вертолету санитаров, Никитин отчего-то насторожился. Что-то было тут…
— Товарищ военврач! — окликнул он проходящего мимо медика. Того самого, что оттащил его от подполковника.
— Да, товарищ капитан?
— Почему к вертолету несут только одного раненого?
— Эвакуируем раненого, — пожал плечами тот. — А что?
