– Да мы…
– Вот даже слова честного смелости нет молвить! – Я посмотрел на макаровских боевых холопов: – Есть еще желающие от службы отстать? Говорите прямо – держать не стану!
«Нет, барин! За тобой быть хотим!» – раздались недружные голоса.
– А что полагается тем, кто бросил товарищей своих тайно, честь всей дружины поправ?
– Кабы в бою то было – живота лишать надобно! – крикнул Федька. – А так – задать им каши березовой, чтобы помнилось дольше! И пусть изыдут!
– Ну что же – так справедливо будет. А потому одежду снять – другим пригодится. Каждому по двадцать плетей, и в исподнем из имения выгнать.
Приказание исполнили ревностно.
Сорвали с незадачливых воинов одежду, но аккуратно, не порвав. Каждого привязали к дереву, и ратники из макаровской дружины «поработали» плетьми над спинами беглецов. Спины их покрылись вспухшими багровыми полосами.
Федор, наблюдавший за поркой со своим десятком, ухмыльнулся.
– Набрал Макар всякую шваль да пьянь. Это цветочки пока, скоро ягодки пойдут, – тихо процедил он.
– Федор, угомонись. Они твои боевые товарищи. Тебе рядом с ними в бой идти, – заметил я вполголоса.
– Не приведи бог, князь! Разбегутся же, как первый выстрел услышат!
– Типун тебе на язык, – пытался урезонить я горячего десятника, однако же некоторая тревога в душе и сомнения в надежности макаровских дружинников остались. Еще и трудностей-то настоящих новобранцы его не видели, а уже двое дезертиров появилось.
Наказанных отвязали от деревьев.
– Пошли отсель! – Макар топнул ногой. Конечно, произошедшее бросало на него тень: не усмотрел, набрал ненадежных.
С утра Макар взялся за обучение своего воинства с еще большим рвением.
Я же подозвал Андрея:
– Езжай в Коломну, подряди еще плотников. Баню надо ставить, вторую конюшню, воинскую избу. Не успеют рязанцы одни до холодов. И думаю, причал пора на берегу ладить. Дожди зарядят – дорога для подвод непроезжей станет. Как тогда известь да кирпич с камнем для стройки возить? А на ладье еще месяца два вполне можно материалы доставлять.
– О том же думал, княже!
– Тогда езжай.
Андрей вернулся через день с целой артелью плотников, на этот раз – владимирских.
И закипела работа: два дня – и на краю кручи, что к реке шла, появилась баня, еще неделя – и конюшня на двадцать лошадей. Рязанцы, видя, что конкуренты наступают на пятки, тоже темп работы подняли. Избы росли как на дрожжах. Забор бы еще бревенчатый вокруг усадьбы поставить, да рановато пока – не знаю, где постройки вокруг имения будут стоять.
В баньке печник печь-каменку соорудил, и через несколько дней мы устроили первую помывку. Выходили из мыльни чистые и довольные.
У меня в деревне, хотя я специально к этому и не стремился, образовалось две улицы. Прежняя улица – со старыми избами и хозяйственными постройками, что были до меня. Вторая улица выросла при мне. На ней по левую руку – жилые избы и воинская изба, справа – две конюшни: одна каменная, уже готовая, и вторая – большая, только приподнявшаяся на три бревна от земли, а еще и банька в этом же ряду. Выше по холму – мой строящийся каменный дом.
Стены первого этажа уже стояли, лаская взор чистотой кладки и оконными проемами – пока без рам и стекол. Так и просился забор – окружить жилье от неприятеля, недоброго глаза, жулья да зверья зимой. Причем угрозы эти не гипотетические, а вполне реальные. Дам задание Андрею, чтобы выделил несколько холопов – пусть лес валят, чистят от сучьев да стаскивают в деревню. Вполне можно оградить забором уже имеющиеся постройки, а вокруг каменного дома попозже поставить, когда он готов будет. Так и сказал Андрею.
– А что неясно будет, подойдешь ко мне, обсудим – ну, в смысле где башни сторожевые ставить, где ворота располагать.
– Не хватает холопов. Крестьяне полем заняты, их не трогаю. Остальные на каменном доме помогают да лес валят для плотников. Две артели сейчас работают, теперь для них лес только подавай, едва бревна успевают возить, – пожаловался Андрей.
– Все понимаю, да только зимой забор не поставишь – земля замерзнет. Понемногу начинай. Уж коли совсем туго придется, на несколько дней десяток Федора возьмешь. Надо до снега, до морозов тын поставить. Конечно, без рва да насыпи пока надо
