– Многое теряете, между прочим! Рыба – отличная еда. Интересно, едят ли её бестии.
– Они, кажется, едят всё живое.
– Точно! Не удивлюсь, если с голодухи они готовы хоть и убитых врагов харчить. Правда, сам ничего такого не видел. А ты видел? – обратился Годтвер к принцу. – Ты же был в их поселении, так что там за кости валялись? Человеческие – были?
– Сомневаюсь, что это было именно поселение, – ответил Роннар. – Вряд ли они там живут. В несколько землянок заглянул – нигде не было признаков обжитости. В той, куда меня отвели – тоже. Должно же было хоть что-нибудь остаться: посуда, вещи какие-то, мусор, хотя бы запахи пищи, дымки. Ничего не было. Такое впечатление, что они выстроили целый посёлок из землянок и пошли ночевать в лес.
– Это ж ерунда какая-то, – пробубнил Годтвер, обкусывая хвост карпа. – Зачем строить целый посёлок и не жить в нём?
– Вот и я удивляюсь. Может, ты о чём-нибудь подобном слышал? – спросил Роннар Раяна.
Тот задумчиво покачал головой.
– Нет. Я вообще не слышал о посёлках бестий. Понятно, что если они приходят сюда надолго, то строят себе какие-то жилища и как-то в них обустраиваются, но не слышал, чтоб кто-нибудь бывал в этих жилищах и осматривал их. То есть ты уверен, что в тех землянках не жили. Значит, либо только готовились туда переселиться, либо построили с какими-то иными целями. Религиозными, например.
– Кто-нибудь что-то знает об их религии?
– Нет, – решительно отрезал Годтвер. – Сомневаюсь, что у них вообще есть какая-то религия. Примитивные слишком.
– Однако магией они пользуются, то есть и до религии могли дорасти… Значит, не слышали. Ладно. Тогда расскажу ещё вот что: бестии меня поймали, потому что в кругу их магии я перестал их чувствовал. Я сказал им, кто таков, объяснил, что не только поборник, но и сын короля.
– Опрометчиво выдавать врагу такие сведения!
– Возможно. Но они сразу передумали меня убивать и потребовали, чтоб я уединился с одной из их женщин. Я предположил, что им зачем-то нужен мой ребёнок, но мне было сказано, что нет, ребёнок от меня им без надобности.
На пару мгновений в комнатке воцарилось напряжённое молчание. Все четверо поборников беспокойно переглянулись, будто во взглядах товарищей надеялись отыскать правильный ответ. Даже про угощение забыли.
– Солгали, – высказался Аригис. – Просто солгали, вот и всё. Рассчитывали, что бестийка понесёт.
– А могут ли вообще рождаться дети у бестий и людей?
– Могут. Могауд рассказывал – слышал от старших поборников, что было два или три таких случая. Их мужчины не способны сделать детей нашим женщинам, но наши мужчины могут обрюхатить их девиц.
– Забавно. Или их мужчинам невдомёк, как следует обращаться с настоящими женщинами, теми, у которых и кожа, и волосы, и глаза человеческие? – презрительно скривился Годтвер, тем самым косвенно подтверждая, что о подобном он раньше не слышал.
– Причины он мне не называл, да и сведения эти – лишь предположение. Кто-то что-то слышал или вроде бы видел, и, может быть, додумал. Но слухи такие были.
– Это не объясняет, зачем им понадобился его сын, – напомнил Аригис.
– Зачем бестиям внук короля Лучезарного?! Ну, ты как ребёнок, честное слово…
– Что бы они стали с ним делать?
– Натравили бы на нас же, конечно. Может, надеялись, что дитя унаследует отцовские возможности – и дар поборника, и магию королевской семьи.
– Дар поборника не наследуется, ты отлично это знаешь.
– Я-то знаю, а бестиям откуда знать?
– Верно, им знать неоткуда… – Раян смотрел на Роннара с беспокойством. – Ты уступил?
– Нет. Я сделал вид, что согласен, и на какой-то момент даже задумался, что, может, стоит. Но потом убежал, пробился к лесу. Там меня подхватил Годтвер.
– Значит, не тронул бестийку. Хорошо.
– Так ты знаешь, зачем они настаивали на этом?
– Нет. Можно только предполагать.
Роннар подождал продолжения и, не дождавшись, подбодрил:
– Так предположи! Давайте-ка выскажем все идеи, какие только придут в голову.
