был из тех, кто готов согласиться с доводами только в случае, если они безусловно подтверждены или хотя бы абсолютно убедительны. Однако сомневаться в искренности принцессы, и в том, что Роннару она действительно всё это говорила, он не собирался. И принц окончательно убедился, что отпускать южанина ему нельзя. Он будет полезен, и они поладят – а что ещё требуется от доверенного лица!
– Я слышал, князь Беотрайда подтвердил твои права.
– Подтвердил, верно. И прислал кое-какие отряды в моё распоряжение. Откровенно говоря, предпочёл бы этого не делать, но ему пришлось.
– Обычное дело. А что Остреборх? Валквид, Айзел, Честиборх?
– Оттуда пока никто не приезжал.
– Тебе не стоит дожидаться их инициативы. Отправляй своих людей к князьям Предморья и требуй то, что считаешь нужным. Я помогу, если пожелаешь. Чем быстрее соберём армию, тем скорее очистим тут всё и продолжим в других областях. Я рассчитываю на твоё покровительство.
– Я тоже на тебя рассчитываю.
– Покажешь мне Иоманские укрепления? Любопытно посмотреть.
– И форты покажу, и руку твою посмотрю. У тебя левая плохо слушается? Я могу помочь.
Уже через день Роннар отправился показывать новым товарищам Далгафорт, а потом и остальные форты. Ему было интересно наблюдать, как Раян их осматривал, слушать его вопросы и редкие суждения. Южанин не был щедр на них, но то, что говорил, звучало строго по делу. Принц слушал словно бы и равнодушно, без особого интереса, из вежливости, но за это время успел узнать очень много полезного и всё это запомнил.
В нём снова поднялось ожесточение против той силы, которая наделила его возможностями, недоступными простым людям, но теперь бесчувственно игнорировала его новые нужды, намного более важные. Если возможностями поборников управляет Пламя, а теперь самыми близкими к нему стали многочисленные наследники короля, и он – один из них, то почему же ему не удаётся почувствовать хоть что-нибудь особенное? Почему нет хотя бы малой подсказки?
И должна ли она быть?
Ещё его душила досада. Роннар был уверен, что уж принцесса-то Ианея должна была знать всё в точности. Можно же было её спросить! Почему он об этом не подумал?! Теперь уже поздно. Понятно, что она сама ничего ему не собиралась рассказывать, и это логично – её высочество приехала его убеждать, а не помогать. Но он-то должен был подумать, должен был предусмотреть…
Разумеется, нынешние сожаления не имели смысла. Мелькнула мысль, что разумно было бы поехать в Лестницу, попробовать добиться встречи с её высочеством. Может быть, его даже допустят наверх. Принцесса, вполне возможно, пожелает его видеть, решив, будто он готов уступить. Дальнейшее зависит от него – придётся найти способ убедить её поделиться с ним знаниями. Роннар стал всерьёз прикидывать путь: сперва до Остреборха (заодно можно будет поговорить с князем), потом будет Честиборх или Миройя, а потом – Область скал. Путь долгий, даже если найти хороших лошадей, отличный отряд и везде встречать содействие…
В общем, слишком долго. Он пока не может себе этого позволить. Возможно, если дело в Предморье наладится, врагов удастся вышвырнуть в их мир, и если Раян будет служить ему, не сорвётся на родину, и если действительно отыщется способ закрыть лазы из Тусклого в Опорный, то в конце зимы или в начале весны он попытается выкроить пару месяцев на путешествие…
Принц обдумывал свой план и сам себе верил всё меньше. Действительно, раньше он рассчитывал вовсе закрыть бестиям путь в родной мир, но тогда ещё надеялся, что скоро магические сны обучат его необходимым чародейским приёмам. Однако новые полезные сны заставляли себя ждать. Что, если они так и не придут? Что, если он не узнает, как закрывать лазы?
В тот момент, когда Роннар начал отчаиваться, ему вспомнились рассказы Могауда. Если бестии владеют особой магией для управления проходами из мира в мир, то, может быть, секрет получится добыть у них. Самое важное в этом деле – знание языка, с этой задачей он потихоньку справляется. Пленный бестия ел за двоих – к счастью, он оказался не привередливый, соглашался на требуху, охотно грыз жилы и хрящи – и учил, а заодно и сам учился. Так что у Роннара появилась надежда решить проблему понимания вражеских речей. Да, принц догадывался, что простой разговор и обсуждение тонкостей чародейства требуют разного словарного запаса, но в его ситуации малое лучше, чем ничего.
Сперва он намеревался взять в плен кого-нибудь из предводителей войска бестий. Но потом подумал, что эта идея почти безумна – шансов мало, а ещё меньше надежды на то, что такого вождя удастся разговорить. Большинство даже рядовых бестий предпочитало умереть, но не уступить, и предводитель, скорее всего, окажется ещё упорнее их.
И чуть погодя Роннар остановился на мысли, что единственную надежду разобраться в деле ему подарит наблюдение. Надо
