Кедла стояла рядом с совершенным. Ее муж был неподалеку, но согреть жену ему в голову не приходило.
На Сомса бросали еще более злобные взгляды, чем на Раульта, но он не обращал внимания. Лицо молодого человека выражало презрение, беспокойство и даже страх. Это был не самый удачный день в жизни Сомса Ришо.
Потрепанные с виду навайцы выдвинулись в сторону Репор-анде-Буша. Стяга короля Питера видно не было. Ходили слухи, что король всю ночь пил и забавлялся с женщиной, притом вовсе не с Изабет Кауренской. Во главе войска встал граф Дигрес Алпликово, тот самый, который, если верить сплетням, томился от безответной любви к королеве Изабет.
Брату Свечке показалось, что навайцы не слишком-то довольны своим нынешним командиром.
Слева от навайцев шли касторигцы. Король Джейм должен был вклиниться между Репор-анде-Бушем и Клоакой, чтобы каптал дю Дейз не сумел прийти на подмогу королю Регарду.
Позади навайцев шагало кауренское ополчение. Свечка удивился, увидев, как их много. И еще больше удивился, увидев стяг герцога Тормонда.
– Как он еще сумел влезть в доспехи? Лет двадцать их не доставал, – сказал совершенный Раульту.
Зато другие коннекские отряды пока не показывались. Солдаты рассеялись по округе, пытаясь укрыться от непогоды, и не спешили на общий сбор. Слишком уж большая царила неразбериха.
Хотя оба короля накануне и собирались ринуться в бой, ни Питер, ни Регард к сражению оказались не готовы. Когда лучники пустили первые стрелы, оба монарха еще почивали. Питера мучило тяжелейшее похмелье. Его люди с превеликим трудом подняли своего владыку, одели, облачили в доспехи, вооружили и усадили на коня. Из Метрелье он выезжал под суровым взглядом королевы Изабет. Во взгляде этом полыхала такая ярость, что, даже несмотря на похмелье, Питер поспешил на битву, лишь бы не объясняться с женой.
Своих рыцарей он нагнал, когда сражение уже погрузилось в хаос. Противники не придерживались никакой стратегии – просто рубили любого, кто подвернется под руку. Некоторые из навайцев лишь молча взирали на битву и ничего не предпринимали, потому что приказов не получили, а инициативу проявлять не умели. Многие арнгендцы вели себя точно так же. Да и кауренцы не совались в пекло.
– Я все это будто бы уже видел, – проворчал стоявший рядом с братом Свечкой Раульт Арчимбо.
– Так и есть, отец, – отозвалась Кедла. – Только в прошлый раз там был главнокомандующий. И он к сражению был готов.
– Да, так отделал нас, что мы ополоумели от страха и сбежали в Альтай, точно крысы, – прорычал Арчимбо и смерил сердитым взглядом Сомса.
Совершенный заметил, что Кедла на мужа даже не посмотрела.
– Тогда все было иначе, – продолжал Арчимбо.
Именно. В патриаршем войске царили жесткая дисциплина и безукоризненное подчинение офицерам. Для его солдат убийство было всего лишь каждодневной работой.
Только когда навайцы подошли уже на расстояние полета стрелы, арнгендцы наконец разбудили своего монарха. Ночь Регард провел с конюшим по имени Тиери. Он был совершенно уверен, что сражения в ближайшее время не будет, – слишком уж дурная стояла погода.
Однако враг считал иначе. Его отряды принялись прощупывать арнгендцев. Испуганные придворные доложили королю о гибели нескольких любимчиков Анны.
Ситуация казалась отчаянной.
Регард не торопился. О бегстве он и слышать не желал. Король прочел все полагавшиеся утренние молитвы, да еще потребовал, чтобы ему даровали благословение, каким надлежит осенять воина перед битвой.
Некоторые вельможи в ожидании короля ударились в панику – в особенности те, кого привела в Коннек жадность, а вовсе не вера. Несколько десятков рыцарей бросили Регарда на милость господню и уехали, не дождавшись, пока он закончит молиться. Среди прочих – три его кузена, дядя по матери и последний из прикормленных Анной церковников, епископ Мортимар дю Бланк. Дю Бланк возглавлял арнгендское подразделение Конгрегации по искоренению богохульства и ереси.
Были явлены недобрые знаки: оруженосцы Регарда, надевая на него кольчугу, порвали на ней ремни. Пока искали новые, пришла весть о том, что на поле боя окончательно воцарился хаос.
Еще несколько трусов решили, что дома они принесут гораздо больше пользы, чем в Каурене. Пусть Анна рвет и мечет, но она-то не проткнет их мечом и не оставит валяться в мерзлой коннекской грязи.
Несколько отрядов из тех графств, которые еще раньше переметнулись от Тормонда IV к Шарльву Полоумному, отказались сражаться – им совсем не хотелось становиться врагами Питера Навайского.
