фальконет тогда, в лесу Эсфири, и напоминала ему о самом важном моменте в его жизни. Посторонний бы ни за что не догадался, что означает для Пайпера этот камешек.
Джерцина поставил сундук на скамейку, на которой обычно сидели телохранители, следившие за подозрительными посетителями.
– Мой господин, мне пора возвращаться к своим обязанностям. Из-за этих печальных событий я запустил службу.
– Что в сундуке?
– Не знаю, мой господин.
– Он не заперт.
– Мне туда лазить не положено.
Хект впервые пристально вгляделся во Владека.
Внешне – обычный человек, ничего выдающегося. Рост средний, не красавец, но и не урод, непримечательный цвет волос. Несколько фунтов лишних поднабрал – для солдата это редкость.
Ходячая иллюзия. Человек прямо-таки заговоренный, чтоб его не замечали.
Вполне возможно.
Неожиданно Владек Джерцина весь сжался.
Не любит, когда на него обращают внимание.
– Сможете выполнять работу Бехтера?
– Что, мой господин?
– Я вроде не заикаюсь.
– Да, мой господин. Я ее и выполнял. Всю. Не знаю, как он сам справлялся – в его-то годы.
– У него был помощник. А теперь вы займете его место. Официально. По крайней мере, пока не явится новый командующий.
– Нет, мой господин. Молю о снисхождении, но должен отказать. Не потому, мой господин, что работа слишком тяжелая. Место- то теплое. – Джерцина похлопал себя по животу. – На еду хватает, и зимой не мерзну. И с язычниками-праманами не надо дел иметь. Но у нас все меняется, мой господин. Членам Братства придется вас покинуть. Вас или того, кто придет вам на смену.
– Вот как?
– Пришли вести от Аддама Хофа. Командор собирается отправить подкрепление в Святые Земли – людей, деньги, материалы. Ему сейчас легче все это собрать, поскольку патриарху не приходится тратить все силы и средства на защиту от коварных императоров.
– Понимаю.
И Хект действительно понимал, хотя раньше об этом и не задумывался.
Мир, заключенный с Катрин, значительно упростил патриархам жизнь. Бронту Донето и вовсе не придется опасаться империи.
– Надо будет всех собрать и посмотреть, кого нужно заменить. Помогите мне с этим, пока вы еще здесь.
– Да, мой господин. Нас не сразу отзовут.
Оставшись в одиночестве, Хект занялся Бехтеровым сундуком.
Он ожидал найти там что-нибудь поразительное, но его подстерегало разочарование. В сундуке действительно лежали памятные вещицы: кусочки веревки, несколько камней, небольшой и уже бесполезный кинжал с обломанным почти на дюйм острием, несколько наконечников от люсидийских стрел (если Бехтер следовал обычаям Братства, то эти наконечники вырезали из его собственных ран). Еще там были обрывки бумаги – один распадался на кусочки от ветхости, другой испещряли слова, написанные неразборчивым почерком, в третьем Хект узнал подорожную члена Братства. Медальон с ломким локоном внутри казался весьма необычным сувениром для воина-монаха. И наконец – резные деревянные ларчики превосходной работы. В одном хранилась высушенная бабочка, крылья которой достигали в размахе четырех дюймов. Таких Хекту видеть еще не доводилось. Видимо, живая, она отличалась необыкновенной красотой, а потом, мертвую, ее берег как сокровище человек, которого Хект не мог не уважать.
Еще два ларца оказались пустыми. В четвертом лежал хлопковый мешочек с несколькими дюжинами медяков из разных краев – своеобразная карта странствий Редферна Бехтера.
Вот и вся жизнь. Семьдесят с лишним лет.
Почему Бехтер велел передать ему этот сундук?
Хотел оставить послание? Предупредить?
– Суета сует. И всё…
