калеками на выходе.
– Я знаю, – Алина пожимает плечами. – Честно, не думала, что ты справишься. Но в итоге тебе повезло, что Данбрелл оказался напыщенным индюком.
– Ты знаешь, кто именно забрил меня в матросы? Я до сих пор гадаю – чичестеры ли настояли или покойный капитан решил эго потешить?
– Точно не знаю. У Данбрелла был разговор с Однадом, главарем чичестеров. Что-то они там нарешали, но что… Баронет не успел рассказать.
Следующий вопрос – щекотливый. Можно его и пропустить, но…
– А как ты у него оказалась? Почему Дулд тебя отдал? Почему Данбрелл взял?
Алина умолкает, глядя в пробегающий за окном пригород. Здесь дома стоят уже куда реже, разделенные унылыми серо- коричневыми лужайками и одинокими кривыми деревцами.
– Дулд давно хотел от меня избавиться. Боялся. Но боялся и без меня.
– Не понял. Чего боялся?
– Того же, что и остальные. Моих предсказаний.
– Чего-чего?
– Чего слышал! Как, по-твоему, я угадала приход черных мундиров?
Сол хмурится, пытаясь сопоставить факты:
– И как же, позволь узнать?
Алина молча снимает с шеи небольшой замшевый мешочек, протягивает Солу. Тот принимает. Пальцы нащупывают внутри две бусины.
– Что это?
Алина пожимает плечами:
– Если бы я знала. Леклидж как-то их назвал, но я не запомнила. Гадательные камни, если коротко.
– И как это работает?
– Я задаю вопрос, на который можно ответить «да» или «нет». Потом достаю камни. Если оба камня черные – значит, ответ «нет». Если оба белые – «да».
– А если один черный, один белый?
– Значит, вопрос неправильный.
Сол усмехается, взвесив мешочек в руке. Он кажется удивительно легким, почти невесомым.
– Урим и Туммим. И что, для всех работает или только под тебя настроен?
– Только под меня.
– И где достала такое сокровище?
– Скепсиса меньше в голосе. Нашла. Сразу, как «окончательно переехала». Правда, разобралась не сразу.
– Кто-то подсказал?
Алина кивает:
– Леклидж.
– Стой, погоди, – Сол мотает головой. – Леклидж сказал, что познакомился с тобой в доме Д.
– Так и было, – соглашается Алина. – Только дом тогда был другой, и Д еще был не Д. Они – члены одной секты. Даже не секты – общества… не знаю, как правильно сказать. Говоря короче, они – маги. Когда я там появилась, их осталось всего трое. Леклидж тогда взял Д в ученики, хотя Вилког и был против.
– Вилког?
– Их главный. Жуткий тип. У меня от него до сих пор мороз по коже. Но Д и Гирену до него – как до неба. Да ты сам мог оценить – видел его лучшее творение…
Неожиданно Сол вздрагивает, вскинув руку. Удивленная Алина собирается возмутиться, но он тут же закрывает ей рот ладонью. Кивком указывает на дверь в коридор, потом бережно подхватывает сопящего во сне Спичку.
– Открой, – едва слышно шепчет он.
Сбитая с толку Алина отпирает, раскрывает ее. Сол выходит в коридор, оглядывается. Никого – все пассажиры сидят по своим купе, кондуктора тоже не видно. Колеса мерно постукивают, поезд идет быстро и ровно. Алина следует за Эдвардом, прикрыв за собой дверь. За окнами сгущаются ранние зимние сумерки, пригородный пейзаж сменяется сельским, серо-коричневая грязь – на
