— Но ведь это так долго! — воскликнула я, не удержавшись.
— Ты не успеешь соскучиться, время пролетит незаметно, — ответил он отеческим тоном, заставив меня внутренне застонать от обиды.
— Соскучусь! Еще как! А вот будешь ли ты скучать? — я прикусила губу, чуть не выдав пару-тройку отравленных ревностью фраз.
— Государственные дела не дадут мне скучать, — нахмурившись, ответил падишах.
«Дела или девушки?» — подумала я про себя, насупив брови.
— Наша казна стремительно пустеет из-за постоянных конфликтов с османской армией, нам нужны новые рынки для торговли, чтобы пополнить казну деньгами от пошлин, — важно заговорил Джахан, словно я и правда была одним из его визирей и участвовала в заседании дивана. Признаться, мне польстило, что он решил поделиться со мной такими мыслями.
В этот момент где-то в саду, под нашим балконом, заиграл музыкальный инструмент, звучание которого напомнило мне флейту. Только звук был гуще и протяжнее. Мелодия была очень нежная, светлая. Она лилась, точно дождь на изнемогающую землю, обволакивала и укутывала в свои объятия. У меня мурашки побежали по коже.
Я встала с дивана и подошла к ограде балкона, чтобы посмотреть — кто этот искусный музыкант, решивший подарить нам столь приятную мелодию ранним утром.
Я посмотрела вниз в поисках фигуры с флейтой и, заметив сына хана Алтана, широко улыбнулась. Судьба благосклонна ко мне.
Этажом ниже располагались покои Эфсуншах. Я посмотрела на ее балкон и увидела, как она стоит, вцепившись своими тонкими белыми пальцами в балюстраду, и плачет, не отводя взгляда от Далата.
В руках у молодого человека был духовой инструмент — тоненькая трубочка из дерева с маленькими отверстиями, которые он поочередно зажимал пальцами.
Я кожей ощутила движение за спиной, и через секунду тяжелая рука Джахана легла на мое плечо.
— Это лимб, — тихо сказал он, — правда, звучит очень красиво? Напоминает флейту.
— Какая грустная мелодия, — ответила я, пустив скупую театральную слезу, — словно он признается в любви девушке, которая никогда не будет его возлюбленной.
— Отчего у тебя такие печальные мысли, Рамаль? — он с беспокойством посмотрел в мои глаза, — позволь мне осушить твои слезы, — его губы начали нежно целовать мое лицо, — что мне сделать, чтобы ты снова улыбалась?
— Джахан, ведь любовь соединяет сердца, она не выбирает, чью душу поразить своими стрелами. Так позволь влюбленным слиться в единое целое! — с жаром ответила я.
— О чем ты говоришь? Разве в этом дворце кто-то страдает от любви? — он удивленно склонил набок голову.
— Так и есть, мой падишах, — я взяла его за руку и посмотрела в его глаза, пронзая их немой мольбой, — один несчастный влюбленный сейчас перед тобой. Это не звуки лимба мы слышим, это плачет его душа!
— Но кто же его избранница? О ком он тоскует?
— Посмотри сюда, — я жестом указала ему на фигуру Эфсуншах.
Джахан, не веря своим глазам, смотрел то на сестру, то на молодого монгольского хана. На его переносице пролегла глубокая складка, губы сжались, а расслабленная до этого момента ладонь больно сжала мою руку. Я решила подкинуть еще немного дров в этот огонь:
— Насколько мне известно из разговоров, которые ходят в гареме, Алтан-хан ведет успешную войну на границе с Китаем. Еще немного, и он заключит выгодный мирный договор. Брак твоей сестры и его сына откроет для тебя двери на китайский рынок. Ты сможешь наладить торговлю специями, золотом и драгоценными камнями, взамен покупая в Китае ткани, фарфор и порох. Разве не сама судьба бросает тебе в руки этот козырь?
Он пристально посмотрел мне в глаза. В его взгляде я прочла неподдельный интерес и уважение. Мои аргументы пришлись ему по вкусу.
— Я назову тебя Рамаль-и-азам — мой прекрасный мудрый визирь, паша моего сердца! Ты тысячу раз права! И как мне самому это не пришло в голову?!
На лице правителя появилась широкая улыбка. Он развел в стороны руки, а затем заключил меня в крепкие объятия.
— Любовь к тебе научила меня видеть то, что обычному человеку недоступно. Ты учишь меня мудрости, Джахан, — прошептала я ему на ухо слова лести.
В ответ он лишь сильнее прижал меня к себе, так, что я грудью встретила радостный стук его сердца.
