зельевара, то отодвинула ее на задний план.
«С хрустящей шкуркой, золотистой, со стекающим жиром…» — продолжала издеваться Эльвира.
А я поняла, что фиг с ними, с обидами, но курочку я очень хочу!
— Ну, так ты составишь мне компанию? — повторил предложение зельевар.
— О да! — Я расплылась в предвкушающей улыбке.
Путь к сердцу женщины, похоже, тоже лежит через желудок, особенно если она голодная, а речь идет о жареном мясе.
Глеб смерил меня странным и осторожным взглядом, видимо, не понравилась ему резкая смена настроения.
— Эль, а с тобой все в порядке? Какая-то ты не такая, как обычно.
«Еще бы, блин! В моей крыше поселился замечательный сосед! Как же мне не веселиться, не грустить от разных бед?»
Вслух же ответила:
— Я просто есть хочу! Опоздала сегодня на завтрак.
О том, что на вчерашний обед и ужин я тоже не явилась, решила предусмотрительно промолчать, а то еще по попе отшлепает…
— И все равно ты какая-то странная, — не унимался зельевар и меж тем предложил мне руку.
Пришлось смущенно улыбаться и прикидываться тапком. Наставления Эридана были живы в памяти. Глебу не стоит пока знать о моем даре, ради его же блага.
— Мне понравился гладиолус, — как бы невзначай перевела стрелки разговора в другое русло.
— Глади… что? — не понял меня зельевар, продолжая вести по коридорам Академии.
Его шаг был четким и уверенным, немного спешным, видимо, есть хотела не только я.
— Ну, цветок, который Мурз приволок вместе с запиской.
Он загадочно улыбнулся, эта улыбка была такой приятной и доброй. Даже стыдно стало, что три минуты назад я ему глаза хотела выцарапать.
— Значит, ты знаешь, что это за растение?
— А ты нет, что ли? — удивилась я, в голове не укладывалось, как можно подарить то, о чем не имеешь ни малейшего понятия.
— Я его впервые увидел! Захотелось преподнести тебе что-нибудь необычное. В последнее время розы мне кажутся чересчур банальными и даже пошлыми. Вот я и призвал этот цветок из ниоткуда.
— Странно, — протянула я. — В моем мире они на каждой второй клумбе растут. Это же гладиолус!
Шаг мужчины замедлился:
— То есть ты хочешь сказать, что цветок ваш? Иномирянский?
В его голосе мне послышался некий испуг, причину которого я понять не могла.
— Ну да, — осторожно начала я. — Он называется так, гладиолусом, потому что похож на острые мечи гладиаторов. Это такие воины, которые сражались друг с другом на аренах ради развлечения толпы. Был такой печальный опыт в нашей истории.
Зельевар остановился окончательно, по его лицу блуждала какая-то мысль.
Я не была великим знатоком человеческой мимики, но… эту мысль Глеб переваривал, анализировал, а вот озвучивать не спешил.
— Ладно, пойдем, поедим, — выдохнул он через мгновение и ускорил шаг.
Дальше Глеб волок меня по коридорам почти бегом.
«Сейчас меня покормят! Сейчас мы будем кушать!» — тем временем на манер песенки твердила в моей голове Эльвира.
Я ее ответом не удостаивала, была поражена масштабом творящегося вокруг меня сумасшедшего дома и очень надеялась, что во время принятия пищи Глеб все же объяснит, где пропадал столько времени и что за гонку на длинную дистанцию мы сейчас совершаем.
Наконец, завернув в один из неприметных коридорчиков и уткнувшись в глухой тупик, магистр пробормотал тихое заклинание и нажал на один из камней кладки. Внешне ничего не изменилось, только Глеб теперь силком попытался меня волочь уже в сплошную стену. Таранить лбом камни я была морально не готова.
— Эй-эй! Ты что делаешь? Я через стены ходить не умею!
— Я тоже! — и, в качестве успокоения для моей психики, просунул руку по локоть в самое сердце кладки. Рука прошла свободно, не встретив ни малейшего сопротивления. — Это же обычный морок! Чтобы студенты не шастали в преподавательскую столовую!
