Потылин
Огонь на заправке продолжал пылать, пожирая и превращая в пепел все, до чего мог дотянуться. Он даже не думал утихать, а напротив – разрастался, перекидываясь на гаражи и хозяйственные постройки. Более того – преодолев широкую асфальтовую ленту улицы Добросельской, занялся зеленой зоной на северной стороне и не торопясь двинулся к еще одной АЗС, находившейся неподалеку. Уже совсем скоро на восточной окраине Владимира расцветет еще один огненный цветок. С пламенем некому было бороться. Люди, которые могли бы защитить свою среду обитания, давно отсутствовали, а те, что зажгли этот огонь, спешно уходили прочь, поняв, что конца пожара им не дождаться и не проверить, точно ли в нем погибли те двое, смерти которых так хотел таинственный «Андрей». Зона же взирала на буйство огненной стихии с абсолютным безразличием. Что ей за дело до гибнущих следов человеческой цивилизации, которой на этой территории больше не было места? Да пусть хоть весь город сгорит – Зона уже получила от него все, что хотела, и теперь готова двигаться дальше.
Такие вот печальные мысли бродили в голове капитана Потылина, когда он с остатками своей команды садился во внедорожник. Каков бы ни был исход для тех двоих, на которых они охотились, оставаться в этом месте опергруппе ФСБ уже не имело никакого смысла. Двигаться дальше на восток к Боголюбовскому монастырю и ждать очередного сеанса связи с «Андреем» – таков был план, одобренный всеми.
Уже ощутимо смеркалось, а это означало, что все события, которые решат судьбу их операции, со значительной долей вероятности произойдут в темное время суток. Не самый хороший расклад. Созданиям Зоны темнота безразлична, а вот люди все- таки больше дневные существа. К тому же, если там, рядом с Кочевницей, возникнет Провал, ночью к ней и не подступишься: кошмарная схватка с Пятнами на Муромской до сих пор стояла у капитана перед глазами.
Боголюбовский монастырь уже показался на горизонте. Точнее, купола его церквей и шпиль колокольни. Все остальное было скрыто густой пеленой молочно-белого тумана, накрывшего только локальный участок пространства и по окрестностям не расползающегося, что для данного погодного явления было совершенно нетипично. Потылин нахмурился: опять не слава Богу! Что еще за гадость приготовлена им Зоной? Он повернулся к Кинько:
– Что это такое, как вы думаете?
Научник, видимо, тоже обративший внимание на странный туман, уже возился со своим детектором.
– Судя по показаниям приборов, климатическая аномалия.
– Она опасна?
– Понятия не имею, – пожал плечами научник. – Там внутри, под прикрытием этого тумана, может быть все, что угодно… И кто угодно.
– А Кочевница?
– Теоретически и она тоже. Мне еще ни разу не приходилось снимать показания с этой странствующей аномалии, и ее, так сказать, цифровое выражение мне неизвестно. Но пока я бы рискнул предположить, что ее здесь нет.
– То есть мы опоздали, и она ушла дальше?
– Или еще не пришла. Когда мы вступаем в область догадок, ваши ничуть не хуже моих, командир.
– А если предположить, что она все же нас опередила, можете вычислить ее следующую остановку?
Кинько усмехнулся:
– Тут не надо быть семи пядей во лбу. На сто процентов уверен, что первым на очереди будет храм Покрова на Нерли. Это одна из древнейших владимирских церквей (ей почти девятьсот лет) и место паломничества для верующих со всей страны… Было… Представляете, сколько энергии она накопила за все века своего существования? Для Кочевницы – настоящий подарок! Мимо такого она ни за что не пройдет и вполне может там даже задержаться.
Потылин кивнул, соглашаясь с доводами научника.
– Звучит разумно. Так, может, нам объехать этот затуманенный монастырь от греха подальше и отправиться сразу к храму Покрова на Нерли? Если что, подождем Кочевницу там.
Но прежде чем научник смог ответить, зазвонил спутниковый телефон капитана. Он бросил взгляд на экран… «Андрей».
– Остановись, – приказал Потылин сидевшему за рулем Брагину. – Пока я не поговорю, приближаться к этому туманному объекту не стоит.
Он нажал кнопку ответа.
– Да?
