– Я напишу, – прикусив губу, кивнула Изабелла. – И попрошу приехать для личной встречи.
– Покажешь сначала мне, – жестко сказал Блор. – До отправления. Ступай!
– Да, господин мой, – послушно ответила Изабелла, поклонившись и только после этого повернувшись спиной.
Если брат откажется явиться на переговоры и дать вразумительные объяснения, Блор ударит. Теперь сомнений нет. Были ли на самом деле сепаратные разговоры, пытался ли Нгоби играть в свою игру – уже не так важно. Может, брат просто норовил отхватить дополнительный жирный кусок и никакого предательства и в мыслях не держал. Он упустил свой шанс, дав шпионам заметить нелояльные действия. Блор абсолютно прав. Хозяин в провинциях должен остаться один. А герцогство… В конце концов, это ее наследство в не меньшей степени. Сохранить и преумножить землю вне зависимости от текущей политики – задача достаточно интересная.
Глава 23. Война не закончилась
Командир гарнизона замер у развевающегося стяга с изображением готового к прыжку Визи и внимательно осмотрелся. Это не личный флаг Рикса, а одного из его полков, и поэтому слегка отличался видом и наличием цифры в углу. Третий особый, непосредственно подчиняющийся лично тцарю. Уровень достаточно весомый. Карьеру он сделал приличную, и не хотелось бы опростоволоситься. Проиграть сейчас не обидно – самый настоящий позор. Не для того трудился все месяцы, забывая про молодую жену, чтобы испугаться. Стены по-прежнему не из лучших, однако дыры отсутствуют, починка и наращивание завершены своевременно.
Ничего интересного в округе не происходило. На месте старого лагеря в очередной раз обустраивались воины, под стенами суетились люди, собирая трупы. Неизвестно, на что рассчитывал наместник Ариарт, однако врасплох город не застали. Да и странно было бы, случись так. Про поход новой армии здесь узнали задолго до прихода войска. Максимально можно было спалить несколько десятков едва отстроенных деревень. Ни особого навара, ни серьезного продвижения.
Наместнику Массо требовалось продемонстрировать нечто показательное, дабы сгладить бушующие страсти, тем более что он непонятно из каких соображений провозгласил себя сторонником Витонов. Из Заломи его политических расчетов не видно, как и причины отправления в тюрьму наместника Ранткура. Естественно, прежнего соглашения с Граем даже не разорвал, по причине его полного отсутствия в бумажном виде. Если и имелось нечто, так Анжольви с собой увез, как и львиный кусок денежных выплат.
В Джабале по-прежнему имелось огромное количество беженцев и требовалось их как-то успокоить. Ограбить сопредельную провинцию и быстро уйти с чужим добром – вариант не из худших. Серьезных сил на границе не имелось, и шанс навариться при неожиданном наступлении присутствовал. Только Грай не зря потребовал укреплять Заломи и предусмотрительно посадил в порту сильный отряд. Дорога к чужим коровам, овцам и горшкам с монетами лежала мимо его стен.
Просто проигнорировать, оставив осадную группу, крайне опасно. Можно получить удар в спину и перерезанные линии снабжения. Тем более в порту опять стояли новенькие галеры. Может быть их команды состояли не из морских волков, однако укусить вполне могли всерьез, а в Массо в отличии от его противников боевых кораблей не осталось. Практически все увел с собой фем Руди, оснастив за счет Джабала и не принимая в расчет интересов провинции.
Наместник не избежал искушения и бросил воинов на штурм фактически без подготовки. Стены нарастили, однако не так уж они и высоки. Буквально на ходу изготовив лестницы, кнехты хлынули волной на приступ и бросились вверх по ступенькам. Только вместо счастливых объятий трепетно ждущих героев дев их ждали копья и мечи, а также камни и кипящее масло. Натиск очень скоро захлебнулся в крови, и ярость с уверенностью сменились растерянностью от огромных потерь.
– Им дня три только переписывать покойников и хоронить придется, – сплюнув вниз, сказал Пирс неподвижно стоящему рядом воину.
Немного осталось на свете людей, помнящих его еще подростком, и Мурена один из них. Когда-то он учил своего будущего командира азам воинской науки. Дальний родич и уже в изрядном возрасте, но по-прежнему крепок и обладает светлым умом. Он так и не поднялся выше десятника при прежнем тцаре и вряд ли бы остался в живых, не возьми его к себе бывший новобранец. Сначала в родную деревню, где долго лечили от тяжелой раны. Затем опять в строй. Всегда хорошо иметь рядом человека, не способного предать.
– Они уйдут. Пограбят окрестности и отступят, раз не захватили город с набега.
– Когда-то про нашествие в тцарство так уверяли друг друга сильно наивные.
