Эдвард никогда не подозревал за собой каких-то там шестых или седьмых чувств. От его вещей не воняло, не было никаких странных пятен, и волосатые лапы не тянулись к нему из теней. И все же… в постере с мотогонщиком на стене определенно появилось что-то зловещее, а дверцы гардероба приоткрылись так, словно за ними скрывалась не только одежда.
Вспомнились громилы в лесу вокруг лестницы.
Их зубы.
Острые белые зубы.
Когда пришли Хант и Джоэл, Эдвард встретил их, как спасителей.
– Знаете, что я тут обнаружил? – оживленно заговорил он, когда друзья отперли дверь и вошли. – Люди в наши дни совершенно забыли, что такое проводковая коробка! «Провода» все знают, «коробку» тоже, а что значат эти слова вместе – никто не помнит. Вчера я искал в словаре, и даже там этого нет.
Хант рассмеялся, пряча ключ обратно под коврик.
– Я смотрю, ты время зря не теряешь!
– А что делать? Не сериалы же целый день смотреть.
Джоэл прошел на кухню и принес на всех пива.
– Как твои занятия?
Эдвард пожал плечами – точнее, попытался.
– Ничего. Занимаюсь.
– Прогресс есть?
– Моя красотка-доктор говорит, что есть. Сам я, по правде сказать, не замечаю.
– Как думаешь, скоро сможешь встать на ноги? – спросил Хант.
– Не скоро, – вздохнул Эдвард. – Еще очень не скоро!
Они немного поболтали о том о сем. Хант пересказал последние сплетни с работы; Эдвард рассказал, что вчера к нему заходил Хорхе.
– Я тоже его видел, – кивнул Хант. – Заезжал к нам, сказал, что на следующей неделе выйдет на работу. День за днем сидеть дома, с Инес и малышом… Я хочу сказать, как будто мало самого этого несчастья, так еще и сплетни, и подозрения, и, того гляди, потащат под суд…
– А ребенка ты видел? – понизив голос, спросил Эдвард.
– Нет, – покачал головой Хант. – Наверное, они покажут его… ее, когда будут готовы. – Он пожал плечами. – А может, и нет. Не знаю.
– Непонятно даже, как на такое реагировать, – признался Джоэл. – Надо бы послать им открытку – но поздравлять или соболезновать? Стейси просто передала им с Хантом упаковку памперсов.
Еще часок Хант и Джоэл провели у постели Эдварда и попрощались, пообещав в следующий раз прийти с женами.
– У тебя все есть, что нужно? – спросил Хант. – Может, в магазин сходить?
– Сегодня не надо.
– Ладно, тогда увидимся.
– Пока, – сказал Джоэл.
Хант уже двинулся к двери… и вдруг обернулся. Долго смотрел на Эдварда, словно хотел о чем-то спросить, но не решался.
– Не заходил?.. – наконец после долгой неуютной паузы произнес он.
О ком речь, Эдвард прекрасно понял.
– Не заходил.
– И не звонил? И свою рекламу не присылал?
– Стучу по дереву – пока нет.
Хант кивнул. Хотел сказать что-то еще, передумал и улыбнулся другу почти искренней улыбкой.
– Ладно, пока.
– Пока. Спасибо, что зашли.
Эдвард слышал, как они запирают дверь; слышал шаги по ступенькам, слышал, как хлопнули дверцы «Сааба», как взревел мотор… Вот и всё.
Он снова один.
