шаг, пропустила врага, рубанула по спине. Наёмник вылетел в коридор, повалился на пол и замолк.
Пока Кайдлтхэ возилась с караульщиком, Алексей вбежал в пыточную. Стагейру связали руки и подвесили на деревянной балке. На лице мага запеклась кровь, губы опухли, один глаз заплыл. Следопыт поспешил перерезать верёвку и подхватил пленника.
– Как вы? – спросил Алексей, освобождая ему руки.
– Слава Шелиору, жив. – Невольник едва ворочал языком. – Если бы не вы…
– Идти сможете?
– Попробую, – ответил Стагейр и принялся разминать затёкшие руки.
– Побыстрее, господин маг, – поторопила д’айдрэ. – Скоро сюда нагрянет городская стража.
Попаданец поддерживал чародея. Бедняга едва переставлял ноги, но при одном упоминании о солдатах ускорил шаг. Следовало и впрямь поспешить. Никто не желал связываться с властями. Тогда уж точно неприятностей не избежать.
Вот и подвал. Свечи всё так же горят, труп у стены лежит в чёрной луже, камень Джудетефа покоится на постаменте. Кайдлтхэ дождалась, когда Алексей и Стагейр спустятся в подземный ход, взяла реликвию и плотно затворила за собой дверь.
Следопыт никак не мог поверить, что самое страшное позади. Ему и Кайдлтхэ и впрямь удалось не только разгромить логово иеремитов, но и вернуть украденное. И что самое главное, все остались живы.
Холодный ночной воздух ворвался в лёгкие. Алексей никак не мог надышаться. Его трясло от возбуждения. Только сейчас он понял, что был на волосок от смерти и рисковал потерять любимую Кай.
Орхидиас, почуяв хозяина, всхрапнул.
– Кай, ты ранена? – испугался Алексей. – У тебя щека в крови.
– Ерунда. – Серокожая ощупала лицо и ухо. – Зацепило немного. Заживёт. Хвалёный стрелок оказался мазилой.
– Хвала Шелиору, – подал голос Стагейр. – Но что вы намерены делать теперь, когда камень бога времени у вас в руках?
– Убраться как можно дальше. До утра нас никто не кинется искать. Поедете с господином Аль Эксеем. У него есть богатый опыт перевозки раненых магов. Да, вот ещё. Считайте свою миссию выполненной. Катрвиг мёртв.
– Вы его убили?
– Нет, не я. Магия… Не важно.
– Понимаю. Я слышал сильный грохот. Простите меня, госпожа Кайдлтхэ. Я подвёл вас, не оправдал ваших надежд. Всё вышло скверно, пролилось много крови. Верно, вы справились бы и без меня. Простите…
– Не забивайте себе голову ерундой. Аль, отдай деньги господину магу.
– Деньги? Какие деньги? – Стагейр удивился, замялся, но кошель из рук Алексея взял.
– Нашла в трапезной. Кто-то из иеремитов обронил. Конечно, это не пятьсот золотых, но, полагаю, на первое время вам хватит.
– Благодарю вас. Я и не смел рассчитывать… Не скрою, ваш подарок как нельзя кстати.
– Вот и прекрасно. А теперь влезайте на коня. Держитесь крепче и постарайтесь не свалиться.
Стагейр при помощи Алексея кое-как взгромоздился на Орхидиаса, и всадники поскакали на север. За ночь они одолели добрую сотню ратов. На рассвете Кайдлтхэ заприметила ручей и остановилась на привал.
– Господин Стагейр… – начала серокожая.
– Да, госпожа.
– Думаю, пришла пора нам расстаться. Здесь наши пути расходятся. У нас своя судьба, у вас своя.
– Не стану спорить. Благодарю вас за всё.
– И куда вы теперь?
– Вернусь в родной город и засяду за написание трактата о природе магии восстановления.
– Похвальное желание. Но только постарайтесь не наделать новых глупостей.
– Знаете, а я вам и впрямь благодарен. И не только за помощь. За науку. Но я предпочел бы никогда более с вами не встречаться.
– Это почему? – с любопытством спросила Кайдлтхэ. Ход мысли мага ей показался парадоксальным, а потому интересным.
– Не обижайтесь, но вы оба – чудовища.
– Вот как? Забавно.
– Да, чудовища! Вы обладаете невероятной силой. Вам ничего не стоит убить человека. Вы можете легко уничтожить нашу цивилизацию. Не понимаю, почему до сих пор этого не сделали?
