— То был черный год для этого мира, — проникновенно излагал события давным-давно минувших лет Нэар-ха. — В одночасье он по неведомой причине содрогнулся, по всей поверхности прокатилась волна землетрясений, потекла из вулканов лава, сметали облик планеты мощные цунами и грозные наводнения… Все это предвещало глобальные перемены. Тогда погибла третья часть человечества.
«Кара богов!» — в страхе твердили люди того времени.
«На Землю упал метеорит, спровоцировав множественные катаклизмы», — сказали ученые много столетий спустя.
— Но все они заблуждались. Это схлопнулась одна из реальностей, просто погиб мир, параллельный вашему.
Все мы, присутствующие в аудитории, сидели, затаив дыхание, — так интересно было узнать, с чего началось появление нелюдей в нашем мире.
— День превратился в ночь. Солнце скрыло гигантское черное облако, выглядевшее как провал в никуда. С неба сыпались молнии, земля под ногами ходила ходуном, ветер выл, с безжалостной мощью круша на своем пути деревья. И множество разных существ, спасая свои жизни, нескончаемым потоком посыпались из зияющего на небе провала на расчищенную стихией площадку где-то в глубине глухого сибирского леса. Все они оказались в эпицентре разверзшегося уже в нашем мире ада.
Лектор замер, окидывая нас пронзительным взглядом. Понимали ли мы тогда всю важность услышанного? Сумели ли поверить до конца? Нет, для каждого из нас поначалу рассказ прозвучал как сказка.
— Спастись удалось лишь малой части жителей параллельного мира, спастись, успев перескочить в наш. — В голосе демона проскальзывали нотки скорби. — Кого тут только не было! Счастливчики, едва придя в себя, начали озираться, высматривая в окружающем их хаосе чужой реальности себе подобных. Мы знаем о событиях того дня из рукописных воспоминаний первых вынужденных переселенцев.
— Оборотни! — яростно рычал кто-то, призывая уцелевших собратьев.
— Демоны! — вторил ему громкий бас с другой стороны гигантской поляны, свежесотворенной стихией.
— Варлахи!
— Русалки!
— Архангелы!
— Медузы!
— Амазонки!
Глаза всех девушек, сидевших в аудитории, распахивались все шире по мере перечисления все новых и новых рас нелюдей. Но это было еще не самое потрясающее из того, что мы узнали в тот день.
— Чудом уцелевшие собирались группами, искали поддержки и защиты у подобных себе. Им больше не на что было рассчитывать. Когда их родной мир окончательно погиб, а проход в новый мир закрылся навечно, все они стали вынужденными переселенцами. И теперь перед каждым стояла одна задача — освоиться и закрепиться в новой проекции мира. Естественно, нашлись те, кто смог собраться с силами раньше других. Сегодня я расскажу вам о том трагическом дне подробнее.
«— Наша задача — выжить. — Стоило буре немного улечься, а спасшимся распределиться по группам сообразно расам, в центр стихийно возникшей поляны выступил крупный демон. — И сейчас все мы именно тут, в месте перехода, где каждый из нас ощущает отпечаток магии нашего погибшего мира, должны решить, как действовать дальше.
— Я бывал в этой реальности. Охотился. — Вампир с глазами насыщенного рубинового цвета тоже сделал шаг вперед. — Местные обитатели, люди — слабы. Даже наших немногочисленных сил хватит, чтобы захватить этот мир. Но мы должны объединиться, забыв обо всех противостояниях в родном мире.
По рядам присутствующих прокатилась волна ропота.
— Мы были хранителями равновесия в нашем прежнем мире, — распахнув крылья, в центр поляны спланировал светловолосый варлах, — и мы не позволим так радикально изменить баланс сил в этом. Это может привести к гибели и этой реальности. И тогда опять спасутся лишь некоторые из нас. Нельзя изменять этот мир! Наша задача — научиться жить в нем, органично вписаться в его структуру. В идеале — незаметно для его исконных обитателей.
Вампиры негодующе зашипели.
— Зачем? Если нам по силам поработить его, сделав людей рабами и пищей!
— Затем, что все взаимосвязано! — Решительно выступив вперед, суровая амазонка обвела пристальным взглядом всех находящихся на поляне. — И если уничтожим население этой реальности, мы лишимся и этого мира. А скольким из нас удастся спастись в следующий раз? И сможем ли мы вообще существовать тут без них?
