Скупой ответ мало что сказал мне. А вот сам факт контракта… Им могли быть только брачные обязательства. Но в ее возрасте?.. Ее просто не мог еще никто выбрать.
— Зачем она нужна? — быстрый кивок на сжавшуюся у стены женскую фигурку.
Аромат боярышника, окутывающий ведьмочку, не давал покоя, понуждая действовать. Спешить.
— Для обряда. Его через два дня проведут демоны. Нужна ее кровь — вся, до капли. Именно она и станет ключом, который откроет нам путь в Школу. И это уже наверняка.
— Именно этой ведьмы? Или подойдет кровь любой другой?
Внешне я выглядел безразличным, привык носить эту маску при общении с Никосом. Но в душе бушевал настоящий ураган чувств. И страх там был не на последнем месте. Я боялся, что однажды на месте этой несчастной может оказаться моя пара.
Никогда! Мой зверь тут же зарычал.
— Именно этой, — настороженно кивнул гном, поразив меня злобным взглядом, брошенным в сторону слепой.
Не ради своих убеждений он ввязался в это дело…
Впрочем, сейчас для меня важнее испытанное облегчение: Лине ничего не угрожает!
— Отлично.
Что еще я мог сказать?
— Да, мы близки к цели. Колдунам больше не удастся дать нам отпор. Вторая попытка положит конец существованию бастиона силы, а это позволит нам провести обряд и уничтожить защиту Школы. Если бы найти еще и Источник! Это бы лишило колдунов возможности сопротивляться.
— Разумеется. — Я снова выдал необходимую порцию одобрения. — Мы продолжаем его поиски.
Итак, через два дня сбор всех союзников Отступников, а еще непонятный обряд, позволяющий напасть на Школу.
С этими мыслями я и отправился на поверхность, нуждаясь в уединении, чтобы все обдумать.
Знакомое ощущение жажды движения овладело мной. Теперь я уже знал его причину — зверь чувствовал где-то неподалеку Лину.
Она опять покинула Школу. Это было очень кстати. При условии, что я смогу быстро до нее добраться.
Почувствовав неестественное уплотнение воздуха, оскалился, мгновенно трансформируясь в полузвериную ипостась. Но это была не угроза нападения — рядом прямо из воздуха материализовалось лицо заклинателя. И я готов поспорить, что он рад возможности лишний раз потрепать мне нервы.
«Твоя пара сейчас скучает в обществе варлаха в таверне „На окраине“», — прозвучал в голове голос Мара, и воздух тут же утратил очертания ненавистного мне существа.
Впрочем, сейчас о ненависти я даже не вспомнил. Наоборот, был обескуражен этим жестом доброй воли. Пока не вспомнил, что его пара — тоже ведьма, подруга Лины.
Как на месте Мара поступил бы я, увидев где-то Елену и понимая, что ее некому защитить?
Тем более в таком месте, как трактир у шурхов, все Пришедшие знали это заведение «на окраине мира». Как поступил бы я, понимая, какую боль может причинить гибель пары? Такого не пожелаешь и самому заклятому врагу!
Я тоже предупредил бы его — понял со всей отчетливостью.
И эта мысль потрясла до глубины души. Я не заметил, как мой мир изменился!
Теперь ожерелье из бусинок, наполненных переместительной магией, всегда находилось при мне — Лина из-за особенностей Школы обольщения могла оказаться в любой точке мира. И мне оставалось только быть готовым к самым неожиданным поворотам событий.
В такой ситуации еще больше радовало, что сотрудничество нашего клана с семьей волшебников, та защита, которую мы гарантировали им, дает свои плоды. Вот и сейчас я легко последую за своей парой.
ГЛАВА 24
