опасаясь нападения… вампиров. Или оборотней. Или демонов. Или еще кого-то. Все это звучало одинаково бредово, однако воспринималось моим рассудком удивительно спокойно. Я не спорила с этими странными людьми, не возражала. Просто следовала за ними.
Шли мы всегда днем. Вперед уходили трое, остальные (в том числе и я) двигались за ними на некотором отдалении. Но на туристический поход передвижение походило мало. Слишком уж напряженными, сосредоточенными и готовыми к нападению выглядели мои спутники. На ночь мы обычно где-нибудь останавливались. Причем организации лагеря для ночевки всегда предшествовал обязательный ритуал: мои спутники обходили территорию по кругу, рассыпая тонким слоем какой-то порошок и периодически чертя на земле непонятные знаки. Я не вмешивалась — себе дороже. Да и уставала за день невероятно.
Особых разговоров охотники не вели, лишая меня возможности узнать хоть что-то. Порой казалось, что они понимают друг друга без слов, настолько слаженно и четко действовали.
А вот меня подначивали.
— Что, оборотница, ждешь своего часа?
Пятеро из нашей группы, устроившись в спальниках под открытым небом, готовились отдыхать. Трое всегда оставались на страже. С середины ночи состав дозора менялся. Карло сегодня оказался рядом со мной и заметил, что я, стараясь даже не моргать, любуюсь звездами и ставшей почти круглой луной.
— В смысле? — Я не сразу поняла, кому адресован вопрос.
— Есть в тебе что-то странное, — проигнорировав мои слова, шепотом продолжал рассуждать мужчина. — Полнолуние все ближе, а ты спокойна. Видел я однажды ваших в это время — чудо, что ноги смог унести.
Уже решив для себя не спорить со странной убежденностью этих людей (и без этого хватает вокруг необъяснимого), я только уточнила:
— А что, по-вашему, я должна делать?
Насчет спокойствия Карло попал пальцем в небо. Наоборот, душу переполняла странная тревога, мучительная тоска и непонятная потребность в чем-то. Сама толком не могла понять, чего мне не хватает, но на месте не сиделось. И то, что мы постоянно находились в движении, было к лучшему: я за день так выматывалась, что ночью засыпала мертвым сном. И никакие страхи меня не беспокоили.
Зато снились сны.
В них я тоже бежала. Бежала быстро, не останавливаясь и не оглядываясь. И не могла понять куда. Порой мне чудился жуткий вой, и я стремглав неслась через лес, убегая от неведомого чудовища. Задыхаясь, на пределе своих сил, умирая от ужаса и каждую секунду ожидая смерти. Бежала к высокому и сильному зеленоглазому мужчине, который — я знала это точно — защитит меня от монстра.
А потом сон превращался в кошмар. Мужчина — мой защитник — становился чудовищем и с животной яростью набрасывался на меня, угрожая оскаленной острейшими клыками пастью и длиннющими когтями. Монстр же всегда неминуемо настигал меня, но превращался в нежного мужчину, чей силуэт я отчетливо видела на фоне полной луны, когда он, уложив меня на траву, склонялся ближе…
— А что, по-вашему, я должна делать? — спросила я Карло.
— Заходиться в приступе ярости… убивать, — не совсем уверенно сказал он.
— О! — Я невольно рассмеялась. — Ждите дальше.
Какое-то время мы молчали. Я рассматривала огромный шар луны над нами и яркие искорки звезд, гадая о том, чего мне так хочется.
Эти сны…
Возможно, это тоска по мужчине? Которого я знала и забыла вместе с последними годами своей жизни? Или просто потребность ощутить рядом чужое тепло? Близость? Потребность в защите?
— Мне нравится твой смех, — неожиданно со злостью произнес напарник, прервав мои мысли. — Я сегодня думал о том, можно ли испытывать симпатию к врагу. Больше того — желание!
Растерянно моргнула, понимая, что сейчас наши мысли очень схожи. Он, возможно, впервые за долгое время оказавшись рядом с женщиной (я успела убедиться, что в силу привычки свою напарницу все мужчины группы воспринимали скорее как боевого товарища), поймал себя на откровенном интересе, на таком естественном желании почувствовать рядом чужое тело. Женское
