этого помещения сдвигаются, превращаясь в пыточную комнату алхимиков, – и я испугалась, что провалю испытание и точно упаду в обморок.
– Фиона! – окликнул меня мастер Ангелетти, кивая. Взгляд его был суровым, но голос прозвучал снисходительно: похоже, он решил, что я робею перед ними. – Кого ты видишь?
Я судорожно сглотнула, парализованная прошлым ужасом. Мое молчание затягивалось, и Воины Света стали пытливо на меня смотреть.
«Играй, Сидни! – поспешно сказала я себе. – Ты справилась тогда – справишься и теперь. Это не перевоспитание. Ты не в плену, и сейчас решается судьба Джилл».
Джилл!
Ее имя, воспоминание о ее чистом невинном лице вернули меня к жизни. Я моргнула и сосредоточилась на изображении.
– Зло, сэр, – отчеканила я. – На экране изображена злобная тварь, которой нет места в мироздании.
Затем все пошло как по маслу. Я говорила то, что хотели от меня услышать Воины Света. И это, в принципе, оказалось несложно: мне просто надо было отвечать на псевдокаверзные вопросы так, как положено, не выходя за рамки «приличий».
Я была вынуждена признать, что в своем отношении к вампирам у алхимиков и Воинов нет никаких разногласий.
Я даже пересказала совету легенду, которую придумали мы с Треем и Сабриной: однажды ночью на нас с братом Фредом напали стригои, и нам еле удалось спастись. Я объяснила, как мы пытались контактировать с властями и как нас называли сумасшедшими. Но поскольку мы воочию узрели зло, следующие несколько лет мы потратили на поиски соратников, а потом встретили Сабрину и узнали о благородной миссии Воинов.
К концу собеседования Воины дружелюбно улыбались, довольные моими ответами. Я тоже им улыбнулась, хотя в действительности была в отвратительном состоянии. Меня бил озноб. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не погрузиться в недавний кошмар, который мне довелось пережить в центре алхимиков.
Когда меня отпустили, я кивнула Эдди и рухнула на стул, наслаждаясь тем, что никто не пытается со мной говорить. Сперва я тупо сидела в трансе, выравнивая дыхание и прогоняя воспоминания. Спустя полчаса Эдди вернулся, раздраженный вопросами, но в целом спокойный.
– Психи, – прошептал он мне, сохраняя на лице широкую улыбку. – Я не отступил ни на шаг от нашей истории, и им она понравилась.
– Аналогично, – отозвалась я, завидуя, что он легко отделался.
У Эдди не было столь тяжелого груза на душе.
После собеседования наступил перерыв, и банкет в честь победителей продолжился. Пока мы ели, мастер Ортега продекламировал псалом и прочел нам длинную проповедь насчет величия человечества и света. Он похвалил и нас, заявив, что мы молодцы, раз боремся за правое дело.
Речь мастера оказалась скучной вариацией того, что я слышала у алхимиков, еще до перевоспитания. Интересно, я когда-нибудь избавлюсь от группировок, пытающихся навязать мне свои убеждения? К счастью, после банкета нам предоставили немного свободного времени, и Сабрина отвела нас в уголок, чтобы перекинуться парой слов.
Другие поручители тоже подходили к своим кандидатам, поэтому излишнего внимания мы не привлекли.
– Ну как, ребята, держитесь? – тихо спросила она.
Мы кивнули, и она кривовато улыбнулась.
– Ты приняла смелое решение, когда напала на Калеба.
– Я предположила, что они одобрят мою выходку, – сказала я.
– И да, и нет, – произнесла Сабрина. – Вызывающий поступок принес тебе очки, но среди Воинов найдутся и те, кто не признает нарушения правил.
– Старая история! – вырвалось у меня. – У алхимиков – то же самое.
– А что теперь? – спросил Эдди.
Сабрина пожала плечами:
– Сегодня – ничего особенного. На базе есть раздельные корпуса для мужчин и женщин. Скоро народ отправится спать. У тебя появится возможность осмотреться, Сидни. Я днем здесь прогулялась: запертых дверей почти нет. Ты ведь говорила, что с замками будет проблема?
– Верно, – подтвердила я.
Чары невидимости меня укроют, но от них не будет пользы, если кто-то увидит открывающуюся створку двери.
