– Ага, – подтвердила я. – Но Стэнтон-то как раз в этом меньшинстве. И я убеждена в одном – такие, как Стэнтон, выдвинут убедительные аргументы в пользу того, чтобы оставить в покое и меня, и других пострадавших. Многие уже не желают быть алхимиками, отец! Ну а ты поможешь Стэнтон убедить других, правда?
В его глазах вспыхнула ярость.
– Нет!..
– Между прочим, папа, – продолжила я безмятежным тоном, – я добилась от Стэнтон помощи в спасательной операции, назвав ей фамилии четырех алхимиков, которые заключили сделку с Воинами. Они поставляют Воинам моройскую кровь для татуировок. Я назвала четыре имени… но знаю пять. И ты, я полагаю, в курсе того, кто является пятым.
– Понятия не имею! – заявил он.
Зоя потрясенно уставилась на отца.
– Папа!.. Ты ведь не… ты не мог…
– Доказательства имеются, – сказала я. – Добытый нами ноутбук содержит стенограммы совещаний и приказов, которые ты отдавал вместе с Воинами-мастерами. Может, тебе повезет, и уже раскрытые алхимики не выдадут тебя, пытаясь спастись. И если ты будешь мне помогать, я буду молчать насчет тебя.
– Что ты вообще знаешь о взаимопомощи? – презрительно бросил он. – Ты отринула мораль, которую тебе прививали с детства, ради…
– Ты поддержишь Стэнтон в деле пересмотра вопроса о перевоспитании, – прервала его я. – Ты будешь настаивать на том, чтобы алхимики не нарушили заключенного со мной договора. И не забудь, папа: ты изменишь условия опеки, и Зоя сможет видеться с мамой.
Отец сжал кулаки:
– Ты не имеешь права диктовать мне условия! Я не уступлю шантажу!
– Отлично, – улыбнулась я. – Тогда я прямо сейчас сообщу Стэнтон, что ей нужно привлечь еще одного алхимика. Кстати, даже если от перевоспитания откажутся, она убеждена, что меры наказания для подобных случаев надо обязательно предусмотреть. Ты же слышал, что она говорила, верно?
– Папа, почему? – воскликнула Зоя. – Татуировки причинили вред стольким людям!
– Молчи! – рявкнул он. – Их бы делали Воинам. Какая разница, что с ними произойдет?
Я кивнула с наигранной серьезностью:
– Уверена, лицемерный аргумент убедит Стэнтон. Алхимики обожают всякие темные делишки, и не выходят из зоны сумрака. Они определенно предпочитают этот цвет черному и белому.
– Сидни! – позвал меня Адриан.
Я обернулась, помахала ему рукой и посмотрела на папу и Зою.
– Итак, если ты согласен, я прослежу, чтобы в переданной Стэнтон информации не было твоего имени. А иначе… – Я не стала договаривать, сделав многозначительную паузу.
Отец стоял, окаменев от шока, а я быстро обняла Зою.
– Ужасно рада, что мы встретились! Звони мне, если он не даст тебе видеться с мамой… Но я, наверное, раньше узнаю обо всем сама.
А затем я вернулась к друзьям. Отсутствовали только Дмитрий и Нейл.
Адриан бросился мне навстречу и сгреб в объятия.
– Сидни! – шепнул он мне на ухо. – Прости, что я потерял голову!
– Ничего ты не терял! – горячо возразила я и поцеловала его. – Ты владел собой. Ты вернулся и все сделал, что нужно.
– Нет, Сидни, – тихо возразил он, глядя мне в глаза. – Была минута, когда я… тебя не узнавал, ни о чем не думал. Меня переполняла жажда власти. И тетка Татьяна орала у меня в голове. Она и сейчас там, пока я с тобой говорю. Кажется… – Он глубоко вздохнул. – Вероятно, мне пора опять принимать лекарство. Не представляю, что будет, если однажды мне понадобится магия духа, а я ее не смогу использовать… но я не собираюсь рисковать тем, что потеряю себя… сегодня я едва не спятил! Сидни, я еле вывернулся! Мне нельзя становиться таким, как Нина. Как Эвери.
Я уткнулась лицом ему в грудь.
– Ты таким не станешь. Ты это уже доказал. Ты не сломался, как они. Ты все выдержал. И, Адриан, ты будешь не один. Я тебе помогу. – У меня вновь полились слезы, но теперь я плакала от счастья. – По-моему, мы победили. Думаю, мы избавились от алхимиков. Я вела переговоры и заключала сделки, и… Не знаю, все ли получится, как я и планировала, но похоже, что да. И… – Я
