– Сидни, – мягко проговорил Эдди. – Не забудь, что Зоя тогда тебя сдала! Именно она заварила эту кашу! Из-за нее ты оказалась в перевоспитательном центре.
– Да, но…
Перед моим внутренним взором предстало печальное и серьезное лицо Зои. Сестра была настолько расстроена тем, что меня подвергали пыткам, и ни капли не притворялась! А еще я вспомнила тот день, когда мы с Адрианом очутились при дворе. Тогда нас отконвоировали к королеве, где нас уже дожидалась группа алхимиков, чтобы вернуть меня назад. Мой отец и Иэн, еще один наш знакомый алхимик, долго распространялись о том, как сильно я провинилась и что меня надо срочно изолировать от мороев.
Тогда Зоя молчала – и она выглядела растерянной и потрясенной, а я, в свою очередь, была слишком ошеломлена и не задумывалась о ее чувствах. А что она могла испытывать?.. В конце концов я решила, что сестра просто возмущена моим замужеством и не желает со мной общаться… даже не принимая во внимание тот факт, что мой отец не позволял никому вставить ни слова.
А теперь я поняла, что в глазах Зои таилось горькое раскаяние.
– Я считаю, что Зоя на моей стороне, – заявила я, догадываясь о том, как глупо звучат мои слова, особенно с точки зрения Эдди.
Он ведь присутствовал в тот момент, когда меня захватили.
Он знал о ее предательстве…
– Что-то изменилось.
Эдди решил со мной не спорить, но продолжал беспокоиться.
– Может, нам лучше все переиграть на всякий случай. Что, если алхимики начнут прочесывать окрестности?
– Нет, – твердо сказала я, уверяясь в собственной правоте. – Зоя нас не выдаст. Ты не увидишь явных признаков преследования, и мы поедем в Ха-Ха Тонку.
Эдди промолчал.
Я продолжала обдумывать открывшуюся мне перспективу. Похоже, у Зои появились сомнения если не в отношении алхимиков, то, по крайней мере, в отношении меня. Справившись с первоначальным шоком, я ощутила в себе чувство, которого давно не испытывала к своей младшей сестре, – во мне затеплилась надежда.
Когда мы добрались до Ха-Ха Тонки, облака поредели. Утреннее тепло обещало знойный денек. Эдди припарковался, и мы заглянули в туристический центр, где принялись изучать карту заповедника. Хотя он мог похвастаться большой территорией и массой укромных уголков, сначала мы решили проверить развалины внушительного каменного здания (которое даже в самом парке именовалось «замком»): ведь наша подсказка была напрямую связана именно с руинами Ха-Ха Тонки.
Час был ранний, и в заповеднике, кроме служащих, никого не было, поэтому мы купили билеты и приступили к выполнению плана.
Мы с миз Тервиллигер обогнули развалины, выискивая признаки магии и изредка творя чары выявления. Эдди не отходил от нас ни на шаг, готовый в любую минуту кинуться на невидимого врага. Он тоже пытался обнаружить нечто странное или диковинное, но в основном рассчитывал на наши магические умения.
Моя любовь к искусству и архитектуре заставляла меня восхищаться тем, что я вижу, – и я жалела, что Адриана нет рядом со мной. У нас после свадьбы не было настоящего медового месяца, но мы часто обсуждали, куда бы нам хотелось отправиться… если бы мы очутились на свободе. Италия по-прежнему возглавляла мой список, деля первое место с Грецией. Но, если честно, я бы с радостью согласилась и на штат Миссури – в компании Адриана и, разумеется, без алхимиков, маячивших на горизонте.
Спустя пару часов поисков мы перегрелись и вспотели, но так ничего и не обнаружили. Эдди, сомневающийся в добрых намерениях Зои, был на взводе и хотел поскорее покинуть Ха-Ха Тонку. Близилось время ланча, и мы подумывали о перерыве, но внезапно краем глаза я заметила яркую вспышку. Я запрокинула голову, уставилась на одну из обветшавших башен и увидела, как на солнце блестит что-то мелкое и золотистое.
Я тронула Эдди за руку и указала наверх.
– Что там за золотая вещичка?
Он прикрыл глаза ладонью и прищурился:
– Где, Сидни?
– На башне! Прямо под оконным проемом.
Эдди пожал плечами:
– Я ничего не вижу.
