навлекла на себя гнев своих собственных подданных и вдобавок – алхимиков, но приняла вас как родных, и чем вы мне отплатили?
Лисса выглядела донельзя раздраженной и обеспокоенной, и я испугалась, что мы с Адрианом действительно стали причиной крупных неприятностей. Я порой забывала о том, насколько у Лиссы шаткое положение: ее буквально раздирали на части, а ей приходилось стремиться к невозможному, пытаясь всех удовлетворить. Мы с Адрианом поступили так, как считали нужным, но не задумались о том, что кашу, которую мы заварили, будут расхлебывать и наши друзья.
– Мы сбежали исключительно ради Джилл, – объявил Адриан. – Нам необходимо ее спасти!
Лисса гневно тряхнула головой:
– А ведь я говорила тебе, что, хоть я и ценю ваше отношение, вам ехать на поиски Джилл нельзя! Розыском Джилл занимаются опытнейшие защитники!
– Нет-нет, – возразил Адриан, – это не простой порыв. У Сидни оказалась реальная зацепка.
Лисса устремила на меня вопросительный взгляд своих зеленых глаз. Я принялась рассказывать обо всем, что нам уже удалось выяснить. Естественно, я упомянула и об Алисии, замешанной в деле с Джилл, и о том, что наши друзья ищут новые улики в Палм- Спрингсе. По мере моего повествования лицо Лиссы изумленно вытянулось.
– А почему вы скрытничали? Почему не сообщили мне сразу же?
– Но тогда мы и сами знали очень немногое, – быстро ответил Адриан. Несмотря на его уверенный тон, я догадалась, что он тоже начал по-другому оценивать наши действия. – Мы и сейчас, в принципе, блуждаем в потемках. Но Джеки Тервиллигер – она точно не подведет. На нее можно положиться. – Он чуть помялся. – А еще кому-нибудь известно, что мы уехали?
– Алхимики, разумеется, остаются в неведении, – отчеканила Лисса, и я почувствовала огромное облегчение. – Пока при дворе в курсе только несколько мороев – и вам остается молиться, чтобы так было и дальше. Алхимики ясно дали мне понять, что если они поймают Сидни, то нам ее не вернут.
Я похолодела.
– Лисс, хватит! – В кадр влезла Роза, нахально втиснувшись рядом с подругой, словно Лисса и не была правительницей мороев. – Адриан и Сидни, привет! Ну как – теперь вы поняли, что сглупили?
– Мы не сглупили! – заупрямился Адриан. – Сейчас самое важное, что мы можем сделать, – это спасти Джилл!
Гнев Лиссы поубавился:
– Верно. И я тоже хочу ее спасти. Но почему вы не обратились ко мне, когда получили шкатулку?
Адриан пожал плечами:
– О связи между Джилл и Алисией мы узнали совсем недавно, когда столкнулись с темными магическими фокусами. А тогда, при дворе, у нас никакой определенности не было – и мы сомневались в том, что нас отпустят. Поэтому мы решили замаскировать Сидни и выдворить ее наружу. А когда Сидни удалось покинуть территорию дворца, то я к ней тоже присоединился.
Как ни странно, но Лисса кивнула, признавая нашу правоту.
– Что ж… я бы, конечно, потребовала более веских доказательств, но история со шкатулкой меня впечатлила. И я благодарна тебе, Сидни, – ты действительно обнаружила нечто весьма стоящее. Даже крупица информации о Джилл будет для нас крайне полезна.
Это нельзя было назвать извинением, но Адриан, похоже, удовлетворился ответом Лиссы.
– Спасибо, – произнес он.
– Но вы должны были поставить меня в известность, – проворчала Лисса.
– Или меня! – встряла Роза.
– Прошу у вас обеих прощения. А теперь, девочки, когда вы кончили меня ругать, может, кто-то из вас добавит что-нибудь про Нину? – поинтересовался Адриан.
– Не спеши, Адриан, всему свое время, – заявила Лисса. – Имей в виду, что сейчас я буду очень занята. Мне нужно позаботиться о том, чтобы ваш побег остался тайной. Кстати, а вы с Сидни не собираетесь вернуться обратно – раз Эдди и эта женщина… как ее… Джеки уехали в Палм-Спрингс? Используйте свой шанс – еще не слишком поздно!
Мы с Адрианом мельком переглянулись, и, уставившись на монитор, дружно покачали головами.
– Так я и думала, – проговорила Лисса с ироничным смешком. – Ладно, буду вас прикрывать. Но вы, ребята, постарайтесь не делать опрометчивых поступков и не превращайтесь в мишень для алхимиков.
Она исчезла с экрана, а возле Розы появилась Соня.
– К тому, что я говорила, добавить нечего. Похоже, Адриан, что теперь настала твоя очередь. Расскажи мне, что случилось с
