болтали и посмеивались между собой. Вероятно, они направлялись к выходу из коммуны, а еще я заметил, что у медальона, который красовался на шее девушки, был огненно-красный ободок.
Когда они скрылись за углом, Лана повернулась к нам.
– А от некоторых мороев – одни неприятности! – посетовала она. – Вот за ними нужен глаз да глаз! Иногда их приходится насильно выставлять из «Диких сосен»!
– А как насчет Оливии? Она тоже… якшается с такими типами? – вырвалось у меня.
Лана молча зашагала вперед, ведя нас к жилым домам, расположенным в некотором отдалении.
– Это – ее личное дело, и я к ней не пристаю. Могу лишь сказать, что ухажеры к ней не ходят, да и вряд ли у нее есть постоянный бойфренд.
– Ее любит очень приличный парень-дампир, – произнес я, – но она порвала с ним. И со всеми вообще.
– Обидно, – резюмировала Лана, остановившись перед домиком с зелеными ставнями. – Но мне ли ее судить? Мы все сражаемся с обстоятельствами, и каждая отвечает только за себя.
«Неожиданно разумные слова от захолустного самопровозглашенного шерифа», – прокомментировала тетка Татьяна.
Я скрестил руки на груди, а Лана негромко стукнула в дверь. Ей открыла миловидная дампирка с кучерявыми волосами.
– Привет, ма! – воскликнула она и расплылась в улыбке.
– Привет, Диана! – Лана чмокнула девушку в щеку. – Оливия дома?
Диана обвела нас внимательным взглядом и нахмурилась при виде меня.
Меня возмущало, что местные дампирки думают обо мне самое плохое. Что потрясающе – они даже к алхимику (хотя бы и бывшему) относятся благосклонно, а парня-мороя встречают в штыки!
– Оливия?.. Она здесь, где же ей еще быть? – ответила Диана на вопрос Ланы. – Я сейчас ее позову.
И Диана исчезла в темном коридоре.
Я инстинктивно затаил дыхание. Почувствовав мое нетерпение, Сидни сжала мою руку.
– Не верю, что мы наконец-то увидим Оливию! Никаких тебе лавовых монстров, никаких магических сражений, – сказал я срывающимся голосом. – У меня такое чувство, что если я поговорю с Оливией и выручу ее, то смогу считать, что выполнил свой долг и не подвел Нину.
Сидни стиснула мои пальцы.
– Ты ее не подводил, Адриан. Она сама сделала свой выбор.
«А если бы ты поднапрягся и использовал максимальное количество духа… – начала тетка Татьяна, сделав многозначительную паузу. – Тогда и Нина была бы в здравом уме».
«Заткнись! – прикрикнул я на призрака. – Сидни права. Моей вины нет! Нина сама принимала решения».
«Как скажешь», – отозвалась тетушка.
В эту секунду на крыльцо вышла Оливия – в потрепанной хламиде, которая не скрывала ее округлившийся живот.
Оливия приветливо улыбнулась Лане, но заметила нас и сразу же попятилась в дом.
– Нет! – закричала она. – Нет-нет-нет!
Роза рванулась к Оливии:
– Оливия, подожди! Пожалуйста! Все плохое позади! Мы поможем тебе!
Оливия расплакалась навзрыд. Лана обхватила ее за плечи.
– Ласточка, тебе и вправду нужно с ними побеседовать.
– Не хочу! – заорала Оливия.
Она затравленно посмотрела на нас исподлобья – как дикий зверек, который попал в западню. Мне стало ее до боли жаль.
Когда ее взгляд упал на Сидни, она вздрогнула:
– Алхимик!
– Я уже не с ними, – откликнулась Сидни. – Оливия, послушай, мы все хотим тебе помочь…
– Ты ведь знакома с Сидни! – напомнил я Оливии. – Ты можешь ей доверять.
Оливия по-прежнему казалась испуганной, но все-таки оторвала взгляд от Сидни.
– Мне незачем с вами общаться! – проговорила она.
– Тогда просто выслушай меня, – отозвался я. – Прогуляйся со мной, Оливия. Позволь мне рассказать тебе, как обстоят дела у Нины. Говорить буду только я.
Имя сестры заставило несчастную Оливию замереть на месте. Она смахнула пряди черных волос со щек и устремила на меня
