Меня зовут I-45

Лучше, чем все его прикосновения и поцелуи.

Малая склонила голову, и инферио повторил движение. В хитиновой пластине отразилась ее голова – вытянутая и сплюснутая сверху, как в кривом зеркале. Малая взялась за нос. Инферио попытался повторить и это, но костистые пальцы ухватили воздух – вместо носа у него чернела впадина. Просто две щели, затянутые сморщенной кожей.

«Он может быть моим предком. Или твоим. Будь почтительна».

Услышав этот голос, Малая торопливо сняла нить – электроды с трудом отлепились от кожи. Нажала знак на черной лаковой стене отсека, и рядом возникло изображение молодого мужчины. Только лицо и плечи. Весь белый, как она сама: пепельные волосы, прозрачная кожа, светло?серые глаза. В форменной куртке без отличительных знаков.

Бел Шаи ар?Илла любил быть ближе к народу.

«Добрый день, Беа».

– Малая, – уже по привычке поправила Малая. Бел Шаи наотрез отказывался принимать имена, которые дали ей люди. – Мы на месте.

Бел Шаи кивнул.

«Прекрасно. Начинайте».

Малая замялась. Вроде все решила, все продумала. Хотела мести больше всего на свете. Но что?то не давало покоя. Какой?то голосок нудел на границе сознания; напоминал о бывших соседях под мостом Десятой курии. О номерах, которые жили в канализации.

Интересно, в тоннелях крепкие опоры? Выдержат атаку или обвалятся прямо на головы?

– Может быть, нам стоит начать с переговоров? Предложим Сенату выбор. Скажем, что…

«Мы уже это обсуждали, Беа. Убийство имманес непростительно».

Взгляд Бел Шаи был холоден, и Малая пожалела о своих словах. Надо было молчать в тряпочку и делать, что говорят. В конце концов, она получила возможность отомстить. Изменить жизнь на Земле к лучшему. Такое упускать нельзя.

Вдруг он сейчас передумает и велит выбросить ее в открытый космос вместе с отходами? Или просто прикажет инферио сожрать ее. Он тоже мог ими управлять. Возьмут и обойдутся без нее, ее способностей и знаний об империи. Найдут еще одного имманес с золотым рисунком на коже.

«Мы можем оставить все как есть. Выбор за тобой».

– Нет, я готова, – поспешила ответить Малая.

Хватит слабости и сомнений.

И снова она шагала по коридорам. Слишком быстро – не могла сдерживать кипевшую в ней энергию. Вела обратный отсчет про себя, хотя знала, что без нее не начнут.

В рубке царил полумрак, желтоватый от знаков, которые скользили по прозрачным перегородкам. За каждой работал имманес; свет выхватывал их сосредоточенные лица. Дальше проход упирался в огромный иллюминатор, за которым лениво плыла Земля. Выжженная веками, рыжая, с кляксами воздушных куполов.

– Сигналы подавлены, – один имманес отвлекся от панели.

Отлично. Теперь имперцы не могли позвать на подмогу. Вообще ничего не могли, даже позвонить по коммуникатору.

«Все системы готовы» , – сообщили из динамика. По иллюминатору тоже побежали символы, и Малая тронула один из них.

– Запуск подтверждаю, – сказал капитан.

«Онагры выпущены» .

Малая завела руки за спину и впилась ногтями в ладони. Все, сожгла мосты. Отступать некуда. Осталось немного подождать.

Все правильно.

Еще на Земле она прочла сборник древних мифов, который оказался во встроенной библиотеке блокнота. Там был и миф о Тесее. Не такая уж длинная книга про не такого уж героя. Он обманул Ариадну. Увез от отца, наигрался и бросил на острове. Использовал и выкинул, как топливные отходы. Боги наказали его за это. Боги все видели.

«Пятнадцать секунд до приземления».

Боги накажут и патрициев.

«Десять».

И легионеров, которые закрывают глаза на убийства номеров. Унижают, пытают.