– Харон, – кивнул Энцо, и лицо рабочего помрачнело. Похоже, он совсем не хотел, чтобы его прозвищем – или именем? – лишний раз сотрясали воздух. Молча он опустил рукоять переключателя. Мотнул головой в сторону шлюза.
Бронированные створки с маркировкой Имперской Ремонтной Службы расползлись в стороны, и взгляду открылся широкий коридор с рядами труб и современными – не разбитыми! – панелями, по которым бежали строки данных. После битого хаоса остальных тоннелей этот закуток казался отсеком космического лайнера.
Малая обернулась. Харон испарился, оставив шлюз открытым.
– Он ушел.
Энцо обернулся, и по его лицу пробежала тень. Ничего не ответив, он зашагал быстрее.
– Ты хорошо его знаешь? Почему он нам помог?
– Свои терки.
Разговаривать Энцо явно не желал, и это нервировало еще больше. Шагать стало мучительно. Невыносимо. Хотелось бежать со всех ног – хотя Малая понимала, что смысла в бегстве не было. Только лишний шум, да и не услышишь погони.
Когда трубы сменились панелями управления и датчиками, а уровень ощутимо поднялся, Энцо остановился. Сделал знак молчать и прислушался. Тревожно нахмурился, вернулся назад и выглянул за угол.
Обернулся.
Лицо его было серым.
– Черт…
Малая подбежала к нему и тронула за руку. Энцо не отстранился, но и не сплел свои пальцы с ее, как делал обычно. В его глазах были гнев и испуг.
– Что такое?
Он мотнул головой и вымученно усмехнулся. При виде этой усмешки по спине пробежал холодок. Их продали. Канализационный Харон оставил их на растерзание «псам».
Малая не успела моргнуть, как Энцо затолкал ее в угол. Склонился, укрыв своей тенью от света.
– Эй, посмотри на меня.
Он обхватил ее лицо ладонями.
– Слушай и запоминай. Жди три минуты, ровно три, поняла? Считай про себя. Если я сейчас не вернусь… – Он указал на один из отростков тоннеля. – Садись в подъемник и уезжай. Не возвращайся. На верхнем уровне иди на юг по второму тоннелю. За красной заправкой направо, там есть выезд на стоянки. Что бы ни произошло – не кричи. Ни с кем не говори. Нигде не останавливайся.
Малая кивнула, откровенно ничего не понимая.
– Ты куда?
– Схожу на разведку. Не хватало еще, чтобы по нам палили снизу.
– Но ты…
Он крепко прижал ее к себе. Их дыхание смешалось. Малая услышала стук его большого сердца. Ее собственное сердце билось в такт, часто и звонко, как птица в стеклянной скорлупе. А пальцы холодели в предвкушении чего?то страшного и неотвратимого.
– Береги себя.
Малая вскинула голову. Он не верил, что вернется. Она видела это в его глазах.
– Нет!
Она ухватила Энцо за рукав, но он вывернулся и помчался обратно по спуску, взводя «гидру» на бегу. А Малая осталась стоять – будто ноги отказали.
Тишина. От нее колотило хуже, чем от шагов Алариха по камере.
На стене напротив подрагивало желтое пятно света. В нем роились точки – земляные мошки.
Малая впилась ногтями в ладони.
Это походило на дурной сон.
Что с Энцо? Во имя Юпитера, куда он пошел? Он не мог так с ней поступить. Никак не мог. Наверняка у него был план получше, чем просто кинуться под выстрелы «псов». Разумеется, был. Она кивнула. Конечно, был, и она без него не уедет, это точно. Просто не могла бросить его, после того, как он ее спас. Дважды. Он явился за ней, теперь она была уверена.
