Малая зря вслушивалась в тишину. Как накликала. В отдалении что?то хлопнуло, затем еще раз. Она вздрогнула и бросила считать.
Выглянула из закутка.
Никого.
Крадучись она пробежалась до угла. Спустилась по залитому светом коридору, трижды пересеченному переходами поменьше. Пару раз вдалеке промелькнул бежевый костюм с оранжевыми полосами. Малая не успела разглядеть, был ли то Харон или другие рабочие.
И куда понесло Энцо? Он мог свернуть где угодно, а после еще пару раз. О чем она только думала, когда пошла следом?..
Еще один выстрел. Вопреки здравому смыслу, Малая побежала на звук. Выскочила на длинный балкон, который тянулся по периметру большого зала – похоже, машинного отделения.
Бросила взгляд вниз, и голова вдруг закружилась.
Энцо.
Он лежал внизу, среди машин. Раскинулся звездой, лицом вниз, а от плеча по белым плитам растекалась кровь. Волосы на затылке слиплись, «гидра» лежала рядом – только руку протяни. Но он не протягивал.
Вообще не шевелился.
Его обступили трое: два вооруженных парня в кожанках и рабочий. Изучали тело, как странную находку. О чем?то тихо переговаривались. Один отошел и принялся осматривать зазоры между блоками машин. Искали ее.
Малая не могла сделать и шага. Ей словно ударили под дых, переломили одним ударом. Ноги отказали, и она сползла по решетке ограждения. Втянула воздух, и тот оцарапал сухое небо. Голова гудела, как летящий дрон. В горле клокотал крик, грозя вырваться наружу.
Только не Энцо. Только не он. Нет.
– Нет, – прошептала она онемелыми губами.
Рабочий словно услышал ее. Обернулся, поднял голову, и они встретились взглядом. Тот самый «друган», Харон. Его впалые глаза сузились.
– Вон она! – Он хлопнул «пса» по спине. – Наверху.
Малая вскочила и помчалась обратно по цепочке перекрестков. Панели управления сменяли друг дружку на стенах, совершенно одинаковые. Рядом с ними мерцали указатели, но Малая не могла разобрать ни единого слова. Знаки издевательски плясали перед глазами…
На очередной развилке она остановилась и в отчаянии огляделась.
Она что, заблудилась? Юпитер всемогущий, только не сейчас…
Справа затопали шаги. Малая втиснулась в щель между блоками питания и присела.
Прислушалась.
Топот приблизился. На пересечении ходов он стих – преследователь оглядывался, совсем как Малая пару минут назад. Она до боли закусила губу, чтобы ненароком не заорать. На щеках сохли дорожки слез. Разъедали кожу.
Спустя пару невыносимо долгих секунд преследователь заторопился дальше; звук шагов метнулся эхом вдоль стен и стих.
Малая вылезла в коридор и побежала в противоположном направлении. Выбирала коридоры, которые шли на подъем. Заметив знакомую нишу – ту самую, в которой ее укрыл Энцо, – она припустила быстрее.
Коридор повернул, и она оказалась в тупике. Углубления по правую руку были забраны решетками; за ними чернела тьма. В стене утоплены кнопки, одинаковые у каждой решетки. Просто голубые круги диаметром с подушечку пальца.
Малая не сразу сообразила, что они вызывали лифт.
Она вдавила все по нескольку раз и заметалась по закутку, не в силах стоять спокойно. В шахтах загудело, закуток наполнился предательским шумом. Малая вздрогнула и сжалась. Гул механизмов отзывался под ребрами. Казалось, она оповестила о своем местонахождении всех в нижних тоннелях, от логова «псов» до поселений уровнями выше.
Малая вжалась спиной в решетку. Может, хоть так она не бросалась в глаза. Была не такой заметной мишенью. Но, по правде, все равно находилась на виду. Как под светом прожектора, стреляй не хочу.
Из?за угла вышел мужчина в форме «псов». Обвел закуток взглядом и сперва не заметил Малой. Затем вздрогнул и вскинул оружие. На синем от татуировок лице читалась холодная решимость. Ему ничего не стоило разнести ей голову одним выстрелом.
