сбоить. Где?то наверху под куполом встревоженно зажужжали дроны. Они роились; снижались и набирали высоту.
Стоило успокоиться, пока Руфин не заметил их странные маневры.
Она ткнула в угол панели, и исчерченный помехами экран потемнел.
– А вы знали, что до вас эту запись уже просматривали?
Голос Руфина раздался так близко, что Малая вздрогнула. Она украдкой вытерла слезы, втянула воздух в попытке успокоиться и… нахмурилась.
Ей показался знакомый аромат.
След лаванды.
Все совпало с ужасающей четкостью. Голос, до боли знакомая манера, то, как Руфин прятал лицо… Малая обернулась и встретилась с ним взглядом.
Он тоже знает – читалось в сощуренных глазах.
В следующий миг он ударил с локтя. Малая упала, ослепнув от боли.
– Очень глупо с твоей стороны разыскивать меня. – Его голос дрожал. – I?45, верно? Сперва следователь, а теперь сама заявилась? Очень зря.
Малая попыталась встать, но Руфин толкнул ее в грудь ногой. Вытащил пистолет.
Лаванда… Тошнотворный аромат забил нос, даже голова закружилась. Паника накатила удушающей волной.
– Что ты сделала, а? – Руфин склонился над ней. – Тогда, в машине. Это твои инопланетные штучки, верно?
Малая почувствовала импульсы, которые испускали дроны. Отчетливые точки в зале архива.
– Единственная выжившая имманес в моих руках, подумать только… Как ты думаешь, мне дадут повышение за твою поимку?
Руфин коротко ударил ее под ребра, и Малая вскрикнула, упустив тонкую связь. Стиснула зубы, заметив, как его рука потянулась к бусинам некса на ухе. Еще не хватало, чтобы он сообщил в пункт охраны. Нужно отключить имплантат – или Руфина целиком, – но она никак не могла сосредоточиться.
Страх мешал. Лаванда лишила сил.
– Только представь: центурион Валерий Руфин. А может быть… – Глаза Руфина пьяно заблестели. – Может, консул Валерий Руфин?..
Мертвый консул Валерий Руфин.
Дрон приземлился прямо на его макушку, вилкой манипулятора вниз. Что?то тошнотворно хрустнуло. Руфин пошатнулся. Конвульсия пробежала по телу, по лбу и вискам потекли струйки крови.
Он так и рухнул, с дергающимся дроном на голове. Свободные манипуляторы скребли пол, размазывая полосы крови.
Малая поднялась и вытерла вспотевшие ладони о юбку. Зачем?то сунула карту?носитель в карман и перешагнула тело – осторожно, словно Руфин мог вскочить и схватить за лодыжки. Казалось, лавандовый запах впитался в одежду, волосы и кожу. Сердце колотилось как бешеное.
Уже в лифте Малая осмотрела руки. Белые, с прозрачной кожей и синеватыми прожилками вен.
Руки имманес.
Руки убийцы.
– Держись, – прошептала она и вдавила сенсорный экран. Двери сомкнулись, отрезав от гулкого зала архива.
Медея
Родители уходили.
Сутулили спины в одинаковых заводских спецовках. Выше тянулись линии освещения; вдоль шоссе к горизонту, где встречались в слепящей точке. Еще выше улетали похожие на птиц тени космических челноков. Взрывались капсулы с имманес – как далекие вспышки сверхновых.
Энцо тоже уходил, сунув руки в карманы. Перешагнул лужу, блестевшую в свете фонаря. Ветер дернул его за каштановые пряди, и он вжал голову в плечи.
