* * *
Луций метался по салону корабля. Бритве даже захотелось выставить ногу – чтобы он наконец перестал бегать и немного передохнул. Пускай и лицом в рифленый пол.
Она вытянула ноги и скрестила их в лодыжках. Тронула квадрат на пластине блокнота. Затем еще один. Оба загорелись алым, замигали и исчезли. Глупая игра, но больше развлечений на борту не осталось. Только стандартные головоломки, по умолчанию встроенные в программу блокнота, и наблюдение за легионером. Которое, к слову, оказалось весьма любопытным зрелищем.
Бритва глянула над кромкой блокнота. Луций навис над холодильником. Оперся на крышку ладонью, кулак второй руки уткнул в поясницу, залитый кислотно?желтым светом холодильной подсветки. Казалось, он играет с продуктами в гляделки.
Его стоило отвлечь, иначе они могли остаться без припасов на обратную дорогу.
– Так чем имманес могли навредить людям? – Бритва запустила новый уровень игры. Квадраты сменили цвет, затем стали одинаково белыми.
Луций только пожал плечами. Без особого аппетита куснул разогретый бутерброд, брезгливо, двумя пальцами вытащил сырный ломтик из?под ветчины и со шлепком уронил его на вылизанную поверхность стола. Следом упала веточка базилика.
– Не похоже, что они были опасными. Мелкие, тощие умники. Прилетели для исследований, что такого?то? У этой, – Бритва указала пальцем на иллюминатор с приближавшимся Эосом, – просто крыша поехала. Крепко башкой приложилась, когда с орбиты упала.
Она вспомнила недавний случай в системе Цезарь?19. Вот где случилась настоящая бойня, имманес даже рядом не стояли. Роботы откопали каких?то паразитов в мантии планеты. Пришлось эвакуировать целые города. Бритву и сотни других марсиан направили туда для массовки: держать оборону, пока челноки отбывали на орбиту. Стоять на границе курии пришлось целые сутки. Она не чувствовала ног, не чувствовала рук, в которых била отдачей махина распылителя широкого действия. Системы защиты на границах курий вышли из строя, в бреши лезли прозрачные членистоногие твари, а волны зарядов превращали их в пыль…
Собственно, центурион очень удивился ее возвращению на базу. Ей и раненому легионеру Гнею Марию, которого она тащила на плече. Наград от центурии не последовало – марсианам поощрения не полагались, – но позже ее наградил сам Гней Марий.
Лично.
Бритва задержала палец над блокнотом, чувствуя отголоски невнятной тоски. Заунывную тяжесть где?то под солнечным сплетением. Тронула квадрат на экране и покосилась на Луция. Тот в свою очередь смотрел на серп ночной тени, ползущей по поверхности Земли. Свет скользил по строгому профилю.
– Наша с тобой работа – выполнять приказы, а не думать, виновны осужденные или нет. Раз Сенат решил, что они опасны, значит, они опасны. И нужно найти эту имманес, I?45 или как ее теперь зовут. Это – дело имперской важности.
Бритва скривила губы. Что за узколобый взгляд на вещи?
Хлопнула дверца холодильника. Луций зашуршал обертками. Ткнул в панель кухонного модуля, и тот зажужжал, выдавливая забористое эспрессо.
– Почему в канализации ты своя? – донесся голос. – Ты сказала перед облавой.
Бритва похолодела. Простое любопытство или Луций что?то подозревает? Она даже не видела его лица – боялась поднять взгляд. Боялась себя выдать.
Она пожала плечами. Постаралась выглядеть и звучать как можно непринужденнее.
– У меня там много друзей.
– У легиона нет друзей в канализации, Три?Два?Шесть. Есть подельники и дилеры.
– Ты на что намекаешь?
Луций смотрел на нее с внимательным спокойствием. Читал как поданный рапорт, проницательный подонок.
Кухонный модуль пискнул, наполнив чашку до краев. Луций наконец отвернулся, и Бритва с облегчением спряталась за блокнот. Ткнула пару квадратов наобум. В голове теснились разные мысли, и приятных среди них было мало.
– Я просто констатирую факт, – услышала она. – Держись от «псов» подальше.
Ряд отмеченных кубиков замерцал красным.
* * *
