И убедилась, что никакой информации в общедоступной Сети нет. А есть прозрачные намёки, что Великие Дома – и все вместе, и каждый по отдельности – готовы обсуждать загадочные символы со всеми желающими, а особенно с теми, кто владеет хоть какой информацией.
Вот так: тихо, спокойно и ненавязчиво. Брякни неосторожное слово, и сюда примчатся хоть гарки Тёмного Двора, хоть гвардейцы великого магистра, но… Но в этом случае цену за артефакт будут определять они, и в самом лучшем случае осведомителю достанутся «щедрые» десять процентов.
Именно поэтому во Владимире до сих пор не было ни гарок, ни рыцарей, ни зелёных ведьм – все участники охоты рассчитывали заполучить приз целиком.
Велена взяла со стола один из листков и вгляделась в неровные строчки. Внутри заворочалось недоброе предчувствие. Воспоминание о кошмарном сне обдало холодом, и ведьма торопливо положила листок на место под сердитым взглядом Святомира.
– Что?! – рыкнул тот.
– Может, сходим поужинать? – предложила Велена. – Или можно заказать на дом, хотя, признаюсь, я устала сидеть в четырёх стенах.
Ведьма положила руку на плечо люда, но тот сбросил её.
– Я работаю.
– Ты в тупике.
– Заткнись!
– Нужно отдохнуть, отвлечься. Заняться чем-нибудь…
– Мне кажется, я близок к разгадке.
– То же самое ты говорил пять часов назад.
– Поужинай без меня. Я не голоден.
И снова уткнулся в ноутбук.
«Ну-ну… работай».
Велена поправила перед зеркалом макияж, взяла сумочку и хотела уже крикнуть Святомиру, что уходит, но тут раздался осторожный стук в дверь.
«Соседи?»
Чужой здесь вряд ли мог оказаться – консьерж стоял на страже покоя жильцов, – и потому ведьма спокойно открыла дверь. И едва сдержала удивлённый возглас: в коридоре мялся взъерошенный Игнат Климов. Под его правым глазом темнел внушительный синяк, а глазные сосуды походили на толстые красные нитки.
– Велена Львовна, – пробормотал Климов смущённо. Он смотрел на ведьму, как смотрят дети на желанную, но слишком дорогую игрушку в витрине магазина. – Извините, что я без звонка, но… вот.
Он протянул на широкой ладони колечко, которое она забыла в салоне и назвала украденным.
– Как мило!
– Пожалуйста.
– А книга? Помните, я говорила, что маникюрша забрала мою книгу?
– Книги нет, – виновато ответил Игнат и тотчас ухватился ладонью за створку двери, словно боясь, что после такого ответа колдунья захлопнет её и таким образом закроет ему путь к давней мечте о магии. – Пока нет. Настя её куда-то спрятала, но я верну вам книгу, Велена Львовна. Клянусь! Настя сбежала… Оглушила меня чем-то… ещё сказала, что магией…
– Магией?
– Да.
«Час от часу не легче…»
Игнат собирался что-то добавить, но из гостиной раздался властный голос Святомира:
– Велла, кто там?
И чел стушевался.
– Вы не одна? Я не хотел помешать, – разочарованно и смущённо пробормотал Климов. – Давайте я лучше по телефону всё расскажу.
– Скажи, что нам ничего не нужно, и пусть катятся ко всем чертям! – проревел Святомир.
– Это он про меня? – Вспыльчивый Климов сжал кулаки.
