Райан снова напомнил о своем присутствии:
– Я ее отец. Не хотите дать право голоса мне?
– Хорошо. – Я заставила себя успокоиться и говорить с ним спокойно. – Твои варианты?
– Заграница. Если Стеллу и Делл отправить за рубеж, Лавреско будет сложнее до них добраться.
– А если все же получится? – спросила я. – Мы не успеем приехать на помощь. Неизвестно, что Вероника хочет сделать со Стеллой. А ты предлагаешь отправить ее туда, где наших сил не хватит.
– Хейзенвилль – то, что она ждет! Не удивлюсь, если нас уже там ждут!
– Подождите, – вмешалась Кортни. – Я согласна, что Хейзенвилль – не лучший вариант. И что нельзя отправлять Стеллу далеко. Но у нашей семьи много домов. Может, проверим, как дела на юге?
Ее губы тронула легкая улыбка.
– Мы так и не поехали в свадебное путешествие, а Стелле будет полезен морской воздух.
– Я не против. Но возьмите Делл. Она хорошо сдружилась со Стеллой. Райан?
Скрепя сердце он согласился. Море не так далеко, как соседняя страна. Может, это было просто самоуспокоение, но Стелла должна быть где-то в пределах досягаемости.
И если Лавреско попробует ей навредить, я открою еще несколько неприятных граней своего характера.
Спален в домике было две, в одной спала Стелла, вторую заняли Кортни с Гербертом. Решение для меня казалось очевидным: идти спать в поместье. Но кто бы знал, как не хотелось оставаться наедине с Райаном! Снова изматывающие разговоры, притяжение, снова прикосновения на грани. И очередная ссора. Я старалась не думать, что будет потом, когда мы разберемся с Лавреско.
Как оставить Райана в жизни Стеллы, дать ей отца и самой избавиться от ноющей боли внутри? Вряд ли такое решение вообще существовало.
– Ты идешь? – спросил Райан, когда я проводила спать Кортни.
Я ляпнула прежде, чем успела подумать:
– Нет. Лягу со Стеллой. Завтра утром они уедут, хочу попрощаться.
Мы действительно решили, что Кортни с Гербертом поедут с самого утра, заберут Стеллу и даже не вернутся в Хейзенвилль. А мы с Райаном отправимся в Даркфелл и там добудем всю нужную информацию о Майле. Потом наймем группу и отправимся в горы, чтобы найти кольцо.
– Знаешь… – Райан вдруг как-то по-новому на меня посмотрел. – Ты права. Образ Кайлы в моей голове не совпадает с реальным.
– Рада, что ты это понял. Вы не оставили мне выбора. Я не могу доверять человеку, который шантажировал меня свободой ребенка. Прости, Райан, но очень долгое время в моей истории именно ты был злодеем.
– А сейчас? – последовал вопрос.
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Сейчас ты злодей моего персонального романа. Постарайся не стать таким для Стеллы, если ты действительно не хочешь ее отпускать. А если это лишь способ насолить мне, то лучше уходи. Стелла потеряла родителей, вторую потерю отца ей будет сложнее пережить. Я серьезно, Райан, хочешь издеваться надо мной – пожалуйста. Стелла не виновата в том, что с ней происходит, она очень легко привязывается.
– Я тебя услышал, – сухо ответил Райан, усаживаясь в кресло.
– Ты не идешь спать?
– Пока нет. Мне надо кое-что записать. Не задерживаю тебя, Кайла.
Я чувствовала себя отвратительно, словно внутри поселился какой-то червяк, отравляющий душу изнутри. От этой эмоциональной горечи хотелось вполне физически морщиться.
Я тихо прошла в комнату Стеллы. Делл сразу же проснулась и бесшумно поднялась, но, увидев, что это я, легла снова. Я забралась на кровать Стеллы прямо поверх одеяла и осторожно обняла девочку. Она сразу прижалась и довольно засопела. Вскоре сон сморил и меня.
А наутро я могла поклясться, что перед тем, как провалиться в сон, я чувствовала горячее дыхание у виска. Но приснилось это или нет, сказать не могла.
Зарядил дождь, и в небольшой кофейне на главном проспекте Даркфелла стало уютнее. Приветливая девушка в темном
