Вероника как-то поникла и уронила кинжал. Она теперь совсем не напоминала ту красотку, с которой я встретилась в небольшой даркфеллской квартирке.
– А это мы уже меняли план по ходу пьесы. – Эдмонд улыбнулся. – Нам нужен был артефакт Майла, и в один момент мы поняли, что достать его поможешь лишь ты. Скорее всего, Майл как-то зачаровал пещеру, чтобы она открывалась лишь в присутствии наследников. К средней сестре не подобраться, ее защищает муж. Младшая ненормальная, навечно заперта в психушке. Я мог бы ее оттуда выкрасть… но кольцо в руках у психопатки – это страшно. От Ким мы взяли другое, ее страсть писать записочки. Подумали, так будет проще тебя направлять. Сначала припугнули и сделали вид, будто «К» тебе помогает. Хотя все твои «победы» и были нашим планом. Потом сделать так, чтобы ты оказалась в доме Мэнфорда – мы уже знали, что он ищет тебя ради артефакта, а Вероника заблаговременно охмурила этого идиота Райана. Затем избавились от Мэнфорда. Это была самая сложная часть плана, но мы верно сделали ставку на ненависть Жизель. Он был виноват в ее болезни, так же как ваш отец был виновен в болезни вашей сестры.
– Что? – вскинулась я. – Папа был виновен в болезни Ким?
– Мы слишком заболтались, Кайла. Нам надо что-то решать. Мы ведь не можем вечно здесь торчать. Господин Хефнер, – Белами бросил взгляд на Райана, – теряет кровь с каждой минутой. А я теряю время. Думай, как поступишь. У тебя всего один шанс. Ошибешься – и твое тело найдут очень нескоро.
Мысли лихорадочно метались, я просчитывала десятки вариантов. Оставался один, мы оба понимали, какой именно. Просто надеть кольцо, а дальше наши судьбы в руках у древней магии.
Если бы был другой выход, я бы воспользовалась. Но иначе нас просто убьют. А так появится шанс, призрачный и ускользающий. Белами ждал, надеялся, что действие кольца пойдет в его пользу. Убьет меня или даст время среагировать.
Я сделала глубокий вдох и опустила кольцо на палец.
Голова взорвалась болью, мне казалось, она длилась вечность. Мелькнуло в сознании: не успела, не смогла. Не справилась с магией и теперь уже не смогу помочь ни Райану, ни себе.
И вдруг, так же неожиданно, как и появилась, боль пропала. Все расплывалось, я видела людей перед собой не очень четко, вокруг плавали какие-то светящиеся огни. Меня шатало, как пьяную, сердце билось на пределе. А люди не двигались, будто время замерло. Не осознавая, что делаю, я протянула руку к одному из мужчин.
Он достал револьвер и направил его на второго. Внутри меня бился ужас, я не хотела приказывать это сделать. Чувствовала, что именно моя воля управляет действиями мужчины, но не знала, как это остановить. И просто закрыла глаза, когда раздался выстрел. Затем второй.
Затошнило. Земля ушла из-под ног, все завертелось.
– Кайла! – услышала я голос, словно доносящийся издалека. – Кайла!
На лицо мне вылили целый стакан ледяной воды.
– Очнулась?
– Герберт? – Я узнала в человеке, склонившемся надо мной, мужа сестры. – Что…
Села. Осмотрела место, где мы с Белами разговаривали. Судя по всему, прошло минут десять, не больше. На поляне лежали два тела, мужчины. Неподалеку забилась в какую-то щель Лавреско, безумными глазами глядя на тела бывших соратников. Белами не было.
Райана неподалеку приводила в чувство Кортни. А еще вокруг было много стражи.
– Где Белами? – спросила я и закашлялась.
– Сбежал. Кайла, куда ты?
– За ним.
– Нет!
– Да!
Я с такой уверенностью взглянула Герберту в глаза, что он опешил.
– Я знаю, что делаю. Я знаю, как работает кольцо. Дай мне.
Нехотя мужчина протянул руку. А я рванула вперед, обогнав и стражу, и удивленную Кортни, которая что-то кричала мне вслед.
Вперед, срывая дыхание. Поскальзываясь на круглых камнях. К горизонту, где постепенно занимается рассвет, и ввысь, где светлеет вершина безымянной горы. Белами и остальные не смогли спуститься слишком низко, остановились, чтобы проверить шкатулку. Если все случилось быстро, то Белами не успел уйти далеко.
