Молли Блэкуотер. Сталь, пар и магия

Следом за Сингхом в «стакан» спешно вбежали ещё трое департаментских, в полном боевом снаряжении, в нагрудниках, крагах и наручьях из жёсткой кожи, в опущенных на глаза очках и даже с дыхательными масками, к коим от висевших за спиной баллонов тянулись гофрированные шланги. Кто здесь был Роем, кто Монтагью, а кто Дженкинсом, понятное дело, сказать было нельзя.

Молли на негнущихся ногах шагнула к табурету. Её никто не приковывал, это да, но отсюда и не убежишь.

В груди – гулкая пустота. Магия ушла, подобно тому как уходит вода, пока не пройдут живительные дожди.

– Начинайте! – резко бросил лорд, отходя к самой двери и почему-то кладя обе руки на штурвал.

Один из департаментских приник к окуляру камеры, другой закрутил и быстро подсоединил к камере два гибких патрубка – красный и синий. Надо полагать, для свежего и отработанного пара. Вот только зачем в ней пар, что он двигает и как без него работали те камеры, с которыми Департамент являлся, скажем, в класс к Молли?

Из нутра камеры донёсся странный высокий свист. Оба патрубка конвульсивно задёргались. За линзами объективов Молли вновь почудилось какое-то сверкание.

Лорд Спенсер выжидательно глядел на неё, застывшую на жёстком табурете.

– Даже если окажется, что всё это безобразие устроили вы, мисс Моллинэр, – с жутковатой, холодной, мёртвой улыбкой сказал он, – это всё равно пойдёт на пользу моему делу. Хотя – признаюсь откровенно! – очень не хочу, чтобы это произошло, не хочу, чтобы вы оказались причиной сегодняшнего безобразия. Монтагью! Что видите? Почему не докладываете?

Однако прильнувший к окуляру департаментский – надо полагать, как раз тот самый Монтагью – ничего не отвечал, лишь яростно крутил верньеры настройки.

– Что там, мистер Монтагью? – От этого «мистер» кровь застыла в жилах даже у Молли. Сам же мистер Монтагью заметно пошатнулся.

– Сэр, изволите ли взглянуть сами, мой лорд, – глухо донеслось из-под маски, и Монтагью отстранился от камеры, тяжело дыша.

– Хочешь хоть что-то сделать, сделай это сам, – скривился лорд Спенсер с видом крайнего неудовольствия.

Он чуть склонился и замер за гудящим, посверкивающим агрегатом.

Молли затаила дыхание. По вискам стекал пот, и она ничего не могла с этим сделать.

Что они там насмотрели?!

Сингх в своём белом тюрбане глядел на Молли с откровенными страхом и ненавистью, держа наготове шприц, наполненный каким-то мутным раствором.

В цементом «стакане» повисла жуткая тишина. Лишь шипение да свист пара исходили из недр монструозной камеры и трудно дышали в своих масках департаментские.

Лорд Спенсер смотрел так долго, что у Молли аж затекла нога.

– Мисс Моллинэр… – странным, жестяным голосом проговорил вдруг он.

Нет, ne damsya zhivoi!

Молли не знала, почему вдруг эта мысль – короткая и яростная, как удар её огненного заклятия – пришла к ней на языке Rooskies.

Магии нет, пусто – но на этих gadov всё равно найдётся! Локоть-ладонь…

– Невероятно интересно, мисс Моллинэр, – наконец закончил лорд Спенсер. Элегантным движением промокнул выступивший на висках пот. – Невероятно. Но… теперь многое становится понятно. Наконец-то.

Тишину в камере можно было резать ножом.

– У вас нет магии, мисс Моллинэр. Как я и отписывал в столицу, натыкаясь на оскорбительное неверие. Но у вас имеется кое-что иное.

Лорд Спенсер приближался. Холодные глаза впивались в Молли.

– У вас есть пустота для неё.

Сингх вздрогнул, едва не выронив аптечку.

– Славная, славная находка. – От улыбки лорда Спенсера по спине Молли бежали мурашки. – Редкая в наши времена, я бы даже сказал – наиредчайшая.

– Ваша светлость… – выдавила Молли. Локоть-ладонь-пальцы, даже если там, внутри, у меня осталась всего одна, последняя капля – вам этого достанет!

– У вас была магия, мисс Моллинэр. В редчайшей форме, свойственной… гм, лишь знатнейшим фамилиям Королевства. Она была и оставила вместо себя… вместилище.