Эмилия кивнула. Сердце екнуло от нехорошего предчувствия. Не к добру экономка вдруг ударилась в воспоминания, ой, не к добру.
— Уверена, всей правды вы не знаете. Наследник по любви — красивая сказка, не более того. Суть проклятия в том, что если жена главы рода беременеет — она умирает.
Это было произнесено будничным тоном, как будто речь шла о чем-то обычном, но Эмилия оцепенела от ужаса. В памяти тут же всплыла история, приключившаяся с первой женой Мартина. А остальные… Им просто повезло? Нет, это не может быть правдой. Старая экономка ее пугает. Вот только… зачем?
— Да, но откуда же появился сам Мартин? — вдруг осенило Эмилию. — А до этого его отец? Проклятие же старое.
— Они все мироходцы, миледи. Чтобы защитить свою жену от проклятия, отец Мартина нашел женщину в вашем мире, она родила ему ребенка, он перенес его сюда.
— Леди Айрин — не мать Мартина?! — охнула Эмилия. — Но… но… Вы?!
А что еще она могла подумать? Миссис Дороти с загадочным видом сообщает ей, что они из одного мира, а потом — Мартин не сын леди Айрин. И тоже родился не тут!
— Вы не скажете этого никому и никогда, миледи. Вы же не хотите сделать больно Мартину или леди Айрин, правда? Но даже если захотите, вам никто не поверит. Я просто скажу, что вы фантазируете.
— Зачем… зачем вы вообще мне это говорите?
Эмилия чувствовала подвох и не могла сообразить, как уличить экономку во лжи. Как поверить в то, что нельзя проверить?
— Я же сказала, мне вас жаль. Мартин вас обманывает. Ему нужен ребенок, после чего он женится на девушке своего крута. А вас… в лучшем случае вас наймут в няньки. А то и вовсе вышвырнут за ненадобностью.
Миссис Дороти все так же смотрела в одну точку. Эмилия не могла поймать ее взгляд, понять ее настроение. И голос бесцветный — никаких эмоций. Ни осуждения, ни сочувствия, ни раздражения, ни злости.
И концы с концами не вязались. Зачем такие сложности с договором, к примеру? В ее мире не так уж сложно найти суррогатную мать. Да и вообще, не похож Мартин на циничного маньяка. Если ему нужен ребенок от нее там, то почему она туг?
Нет, бред. Экономка просто немного тронулась умом. У старых людей это бывает. И никакая она не мать Мартина, они с ним совсем не похожи. А вот с леди Айрин у него определенно больше общих черт.
И что теперь делать? Предупредить Мартина? Он расстроится, миссис Дороти для него действительно очень близкий человек. Не сказать… А если ей будет хуже? А если все — правда?
И посоветоваться не с кем. С Даниэлем? Хороша жена, что доверяет брату мужа больше, чем мужу!
— Чего вы хотите, миссис Дороти? — как можно мягче спросила Эмилия.
— Решать вам, миледи. Мой вам совет — бегите, пока не поздно.
— Спасибо. Я подумаю.
— Не поверили? Ну-ну, ваше право.
Экономка вышла… После разговора осталось чувство неловкости, какой-то непонятный страх и растерянность.
Что делать? Может, просто не обращать внимания? У миссис Дороти есть семья, ее состояние непременно заметят близкие люди. За домом, кроме нее, следит дворецкий. А мужу она верит. Глаза любви, конечно, слепы, но не до такой же степени!
Перед тем как уйти, Эмилия остановилась у зеркала, чтобы поправить выбившуюся прядь волос. На мгновение ей показалось, что отражение дрогнуло, а где-то позади мелькнула тень. Эмилия прикрыла глаза и устало потерла виски.
И почему, как только все налаживается, появляется очередная сумасшедшая, которая все портит?! Она прислонилась лбом к холодному стеклу. Еще одно испытание для ее чувств? Ничего, она будет сильной.
Эмилия не сразу услышала стук.
— Миледи? — из-за двери послышался голос ее горничной Элис. — К вам пришли.
Эмилия закатила глаза и вышла из будуара. В коридоре, помимо горничной, она обнаружила Даниэля.
— Привет, сестренка. Не рискнул ломиться к тебе без приглашения, но и ждать в гостиной особо времени нет.
— Зайдешь? — Эмилия махнула в сторону будуара.
— Нет. Пойдем в твою гардеробную, по дороге объясню. И горничную с собой бери, она поможет сложить вещи.
— Какие вещи? — оторопела Эмилия.
Точно, сговорились! Сначала экономка из дома выставляла, теперь Даниэль требует, чтобы она собирала вещи?
— Пойдем! — Даниэль решительно взял ее под руку, увлекая за собой. — Видишь ли, сестренка, Милена тут.
