палубы комсостава.
– Зато и нубов из ЛС пробрало до самой жо… до самых пяток! – хихикнула Лисса. – Видел, как они к стенам жались, когда мы мимо проходили? У-у, стр-рашные и ужасные профи-головорезы!
– Зря смеёшься, – осадил я дочь. – Мы вообще-то такие и есть. Специалисты по отъёму жизни и собственности разными средствами. Если уж на то пошло, только Флоя и я – технические специалисты. Да и то у меня, например, опыт работы с техникой… тоже тот ещё.
Вася прекратила улыбаться и крепко задумалась. Замечательно. Теперь жёны и Нурс.
– Кстати, мне показалось или ко мне у вас во время моего выступления были какие-то вопросы? – После речевого экспромта я чувствовал себя порядком утомлённым, и хорошего настроения мне этот факт не добавлял. – Дайте угадаю: «Что это за пургу он несёт о „наёмниках другого уровня”» – так?
– Там не только об этой было, как ты говоришь, пурге, – дипломатично подсказала мне Нурс, быстро переглянувшись с Натаной. – Я понимаю, зачем ты накрутил этих мальчиков и девочек, но с озвученными будущими «клиентами» точно вышел перебор. Да правительства планеток из АСМ скорее удавятся, чем допустят кого-то постороннего к своему грязному белью, а если и допустят, то потом постараются пристрелить, а не заплатить и отпустить с деньгами.
– Нурс, – прервал я увлёкшуюся наёмницу, – ты ничего не забыла, нет? Например, как два малолетних, едва обученных псионика при поддержке двух помощников и мехна раскатали триста с лишним человек? Во встречном бою в узких коридорах корабля, находясь в сумеречном состоянии сознания. Да мы даже без поддержки нашей, с позволения сказать, будущей «боевой элиты» способны физически уничтожить решивших не платить уродов и поставить на их место других… не за бесплатно, конечно. Это я оставляю за скобками наш корабль, который после апгрейда, конечно, будет слабее одиночного крейсера ВКФ империи, но не очень. Думаешь, я шутил о смене правительств? Наземная армия и космический флот – это хорошо и здорово, но не против точечного удара. К тому же в дела по-настоящему сильных миров мы не полезем… сначала. Наработаем репутацию на корпорантах и более слабых.
– Хм… – Теперь и наёмница ушла в глубокую задумчивость.
Что интересно, во время моего спича даже любящий влезать в любой разговор Юн промолчал: похоже, и его придавил масштаб описываемого будущего. Так, теперь надо окончательно расставить всё по местам.
– Следующий вопрос: «Зачем нам всё это?» Позвольте, я объясню. «Панцирная рыба» с её частично новым вооружением и оборудованием, а также наша собственная сила как боевого соединения для имеющейся работы на фронтире избыточна и одновременно… недостаточна. Не нужны наёмникам броня и оружие уровня центральных миров. Их эксплуатационные издержки просто не отобьются, как и корабля. Стрелять из пушек по воробьям расточительно, а стрелять придётся. Я уж не говорю о мизерном доходе в пересчёте на человека – то-то Кобра изыскивала способы заставить всех свободных заниматься «подработками»… Но это не главное. Помните, что я говорил насчёт превращения «непоражения» в лучший исход? Мы заявим о себе императору как группа, потенциально способная заменить шайку Иоганна рем Пау. Только это будут просто ничем не подкреплённые слова. Мы же будем так иметь хоть какой-то запасной вариант на случай, если первая группа явно выйдет из-под контроля – пока мы не составим себе определённое портфолио. Нужно, чтобы к нам, дорогие мои, те-кто-надо относились серьёзно. – Я прервался, вдохнул-выдохнул: после одной публичной речи «завестись» на новую для более узкого круга получилось с полоборота, чего я совсем не планировал. Н-да, так и получаются публичные политики: там поговорил, тут выступил – и вот уже не можешь остановиться… Кстати, какая интересная мысль! Надо это тщательно обдумать. Потом. – На все незаданные вопросы ответил? – вкрадчиво поинтересовался я у изрядно «загруженных» обдумыванием неоднозначных перспектив соратников. – Если на все, то у нас тут дополнительная куча работы образовалась с нашим «детским садом», и начать нужно уже завтра, пока «накрутка» ещё действует. Это не считая того, что нужно составить план дальнейших мероприятий и определить, когда и кто поведёт АКШ-28 дежурить на Йорке, пока мы будем модернизировать наш основной рейдер. Короче, прошу всех в капитанский жилой блок – совещаться будем… опять.
За полночь мы всё-таки вынуждены были прерваться: вопросы росли, как снежный ком. Гор и Лисса в какой-то момент просто уснули в своих креслах – Флое опять пришлось сдёрнуть Пака и Ена с работ, чтобы они отнесли детей в выделенные им модули на палубе комсостава. Остальные расползлись сами, а нашу мехну нам пришлось укладывать практически насильно: кое-кто вознамерился протрудиться всю ночь, отключив уставший биологический мозг. Я и сам уже хотел только одного – принять наконец горизонтальное положение и закрыть глаза, потому ничтоже сумняшеся зашёл в душевую нашего блока вместе с Натой и Натаной… и вдруг обнаружил, что у организма, оказывается, ещё есть скрытые резервы, которые он не прочь задействовать. Ч-чёрт.
