месту сбора наемники, суетились рассылаемые во все стороны вестники. Тень войны, тень смуты накрыла и Киев. Тень, которая пока еще надежно скрывала исход противостояния.
Глава 12
Новость о выходе из Киева войска Владимира Святославовича врасплох нас не застала. Равно как и его численность. Девять тысяч человек, из них три с лишним — наемники. Да, это было много, но отнюдь не критично. Были у нас козыри, которыми бился выложенный Добрыней расклад. Неведомые для нашего врага козыри.
Наших войск в Переяславле было всего две с половиной тысячи. Мало? Смотря с какой стороны посмотреть. Не зря же на собранном пару дней назад военном совете эта тема буквально обсасывалась со всех сторон.
Присутствовал, естественно, весь мой ближний круг, включая Рогнеду, трое наиболее сильны вассальных ярлов, то есть Зигфрид Два Топора, Лейф Стурлассон да Олаф Рыжий. Еще были Ратмир Карнаухий да представитель жрецов, Радагаст, числящий своим небесным покровителем Перуна. В общем, компания подобралась небольшая, но крайне интересная.
— Почему ты предлагаешь дробить наши силы, Хальфдан? — напирал Зигфрид при молчаливом согласии Радагаста и Олафа. — Оставить на стенах Переяславля всего две тысячи, а остальных направить вовне… Это опасно, нас могут смести!
— Тиски, Зигфрид… Видел когда-нибудь это нехитрое приспособление в кузне?
— Ну да…
— Вот мы в этих тисках и зажмем войско великого князя. Пусть изматывают своих, стремясь с наскоку перевалить через стены города. Или позабыл, что такое приступ, когда потери атакующих значительно больше. чем у защищающихся. Конечно, если воинское мастерство на равном уровне.
Два Топора это помнил, но согласия с планом моим, Гуннара да Эрика все еще не высказывал. Вот Бешеный и перехватил эстафету убеждения его и других.
— Крепостные стрелометы, те самые новые самострелы. Уже испробованные в бою. И наконец… «греческий огонь», простые метательные штучки и эти… сифонофоры, как их ромеи называют. Мрачный твердо уверен, что они лучше любых котлов со смолой будут. И расстояние аж до трех десятков метров.
— Угол наклона не забудь, — хмыкнул я. — Не ровная поверхность, а крепостная стена. Враги внизу будут.
— Ну и это тоже. Вот и подумайте, какие потери будут у войска Владимира после первой же попытки серьезного приступа наших стен. И что можно сделать потом.
— Двойной удар, с разных направлений, — ударил кулаком правой руки по раскрытой ладони левой Ратмир Карнаухий, доселе не принимавший активного участия в разговоре. — Мне это нравится. Хорошая мысль. Особенно если удастся втянуть их в бой у стен и накопить большое войско снаружи. Но… большого не будет.
Что да, то да. Подкрепления шли, голубиная почта работала неплохо, но вот люди здесь не могли перемещаться с привычной для меня скоростью. С Того же Новгорода. К примеру, до-олго идти будут. Но на четыре-пять тысяч к моменту появления у наших стен войска Владимира мы могли смело рассчитывать. И вводить своих в заблуждение я не собирался. Вообще.
— Рассчитываем на пять тысяч, — озвучил я предполагаемую цифру. — Будет больше… лично я только обрадуюсь. Но нам и пяти хватит для победы. Две…. Нет, лучше две с половиной тысячи нужно остаить на стенах. Остальных — на место втсречи. Оно довольно спокойное, укромное, да и движущееся к нам войско из Киева не должно будет его обнаружить.
— Это почему?
— Их цель — Переяславль, Олаф, — жизнерадостно оскалился я. — Все получится.
Да, так было… А теперь Эрик и Мангус с Зигфридом Два Топора там, за стенами, в месте, предназначенном для сбора подкреплений. И будут там до тех пор, пока не получат сигнала от нас. Ну а я стою на одной из башен, которые тут почему-то называют вежами и смотрю вдаль, в сторону. Откуда предположительно должны появиться вражеские войска. Рядом почти никого, специально попросил всех убраться, даже пятерку личных охранников. Только Змейка… Ее общество мне никогда не мешало и мешать не в состоянии. Напротив…
