Вот и сейчас спокойно и без проблем перемещаемся из одного места в другое.
Прибыли. Помимо многолюдства защитников нас встречал и Ратмир Карнаухий, тоже не оставшийся в сторона. Кратко поприветствовав нас, махнул рукой в сторону, где уже можно было различить основную массу приближающегося войска Владимира, после чего процедил:
— Дозоры уже крутились поблизости. Мы их обастреляли, они умчались обратно. Все как всегда.
— А ничего нового и не будет, Карнаухий. — Осадные машины?
— Их нет.
— Совсем хорошо. Тогда сейчас будут делать штурмовые лестницы и пороки. Щиты на колесах опять же…
— Могут переносными обойтись, — возразил Ратмир. — Быстрее делать.
— Или так, спорить не стану. Пусть стараются. У нас в каждой башне по мощном стреломету, а то и по два. И простые самострелы нового вида способны эти щиты пробивать без особых сложностей. Так что пусть стараются.
Ратмир с этим не спорил. Он вообще не любил спорить с очевидным, тем более тем, что было ему на руку. Лишь добавил:
— Жаль, что изгоном взять не попытаются, даже если ворота откроем…
Увы. Добрыня меня слишком хорошо знает, чтобы купиться на гостеприимно распахнутые ворота. будет подозревать ловушку и окажется прав, тут и к гадалке не ходи. Но и долго сидеть под стенами, ведя постепенную атаку, Добрыня не осмелится. Знает, что время работает не на него. Так что метательных машин, многоэтажных осадных башен и прочих прелестей тут не ожидается. Это и отметила Змейка, нехорошо посматривающая в сторону приближающегося войска:
— Думаю, остатка этого дня и ночи им хватит, чтобы подготовиться к штурму. Ну и ночью могут проверить нас на прочность.
— Кто же им даст? — усмехнулся Ратмир. — Факелы будут гореть повсюду. Дозорные тоже никуда не денутся. Но пусть пробуют, нам это только на руку.
Разговор шел вяло, нас всех куда больше инетерсовали действия противника. А он не заставлял себя ждать. Отряды легковооруженных конников кружили вокруг войска, предупреждая возможные нападения с нашей стороны. Ну а основная масса концентрировалась в заранее выбранном месте, естественно, за пределами досягаемости самого мощного стрело- или камнемета. Классические действия, а куда без них? Основы воинского искусства не становтся со временем ненужными, они лишь модифицируются с учетом совершенствования военной техники и используемой стратегии.
Временный лагерь… Его варяги строили быстро, ничуть не медленнее тех же римлян. Немного по иным принципам, не столь регламентировано, но суть от этого не менялась. Врасплох не застать, а обороняться в таком куда как удобнее, чем в чистом поле. Но мы его атаковать и не собирались, не тот расклад. Так что пускай обустраиваются, отдыхают… Хотя нет, отдыхать им не придется, работы слишком много будет. За исключением верхушки, конечно. Их задача не руками работать, а исключительно головой.
Время шло… Ну а мы все так же находились рядом с Медными воротами. В одной из башен. Доклады же об общем положении поступали тоже сюда, в этот временный командный пункт.
Хотя ничего интересного в докладах и не было. Никакой активности в других секторах, только отряды легковооруженных конников шныряли по всему периметру. Если случайно приближались совсем уж близко, получали горячий привет в виде стрел и арбалетных болтов. Порой огрызались в ответ, стреляя из луков прямо на ходу. Правда толку от их стрельбы было куда меньше. Попробуй попади в бойницу, откуда наш стрелок выпустил болт из арбалета. Да и укрылся на каменной защитой. А те как-то больше уязвимы.
Доносился стук топоров, печальный треск, когда очередное дерево обрушивалось на землю. Визг пил, ругань княжеских дружинников. Выполнять подобную работу они хоть и умели, но сильно не любили. Всегда удобнее согнать захваченный в окрестностях простой люд, но… Не та сейчас ситуация. Это не чужие земли, а свои, да к тому же Добрыня не дурак, настраивать против себя еще больше широкие народные массы не желает. Потому работали сами воины. Без огонька, но с полной отдачей. Понимали. Что стараются для себя, чтобы хоть немного снизить риск при надвигающемся штурме.
Смотря на все это, я ждал… Пока не штурма, но психической атаки, иначе говоря, визита переговорщиков. А их пока все не было.
— Досадно…
— Что именно? — встрепенулась Роксана, до этого момента просто дремавшая, прислонясь к стене. — Что они далеко и до них из стрелометов не достать?
— Да нет. Переговорщиков нет, а они могли бы хоть немного. Н повеселить нас.
