нормальное оружие, а не пластилин! Мне нужен меч!
– Медные клинки еще хуже, – попытался оправдаться Матвей. – Они тяжелее и тоже гнутся…
– Да мне плевать, что бывает дерьмо еще хуже этого! – оскалился бог войны. – Мне нужна сталь! Ты же технолог, черт тебя побери! Свари мне сталь!
– Вы о чем спорите, великие? – не выдержав рядом злого шушуканья, спросил седовласый Волос.
– Великий Один желает, чтобы я сделал железные ножи и топоры такими же острыми и крепкими, как нефрит, – ответил Матвей.
– Увы, но это не по силам даже мудрому всемогущему Сварогу, отцу нашему! – развел руками правитель Вологды.
– У Матвея на сто поколений больше знаний, чем у праотца нашего, – возразил Викетний. – Пусть докажет, что достоин крови сварожича, которая течет в его жилах! Пусть оправдает эти сто поколений и сварит нам из сварожьего железа эту чертову оружейную сталь!
– Они с отцом нашим нашли понимание, храбрый Один, – примирительно произнесла великая Макошь. – Будем надеяться, что мудрость Сварога и знания Матвея вскорости принесут успех их стараниям.
– Ты познакомился со Сварогом? – удивился Викентий.
– Я работаю в его кузне, – гордо вскинул подбородок студент и тут же поправился: – Мы! Работаем… Ты хоть представляешь, как трудно науглеродить сыромятину?
– Ты у нас технолог, а не я, – парировал бог войны. – Просто сделай это!
– Может быть, ты просто поменяешь топорик на нефритовый? – предложил Матвей. – Он ни по прочности, ни по вязкости, ни по остальным качествам от стального не отличается.
– Если это так, почему здешние воины пользуются железными?
– Ты меня плохо расслышал? – хмыкнул студент. – Нефрит по своим качествам почти не отличается от стали! Пока из него топор изготовишь, пупок развяжется камень обтачивать. Железные великий Сварог по десятку в день запросто кует, а нефритовых на всей планете хорошо если сотня наберется. Но для тебя, я думаю, найдут. Купят или выменяют. Или закажут. Лет через пятнадцать будет готов.
– Один топорик погоды не сделает, – после короткого колебания ответил Викентий. – Оружие должно быть массовым. А еще я хочу меч! Настоящий меч! Так что напряги свой мозг, студент, и свари мне эту долбаную сталь!
– Может, сам к горну встанешь?
– Может, сам с оборотнями схватишься?
– Каждому овощу свое место, – неожиданно вклинилась в их перебранку Светлана.
– Что?! – вскинулись молодые люди. – Что ты сказала?!
– Я? – удивилась девушка. – Так я не вам. Я про угощение. Яблоки с капустой и репой попробуйте, удивительно вкусное сочетание. Неожиданное. Грибы белые с яйцом, огурцы с гвоздикой. Хотя вам, наверное, больше по душе мясо? Зайцы, целиком запеченные, хороши. Вы кушайте, кушайте.
Спор затих, перейдя в обычную трапезу. В конце обеда, когда Волос поднялся из-за стола, Викентий положил ладонь Матвею на плечо и уже вполне мирно попросил:
– Ты уж постарайся, студент. Выручай!
– Мы стараемся, Вик, – ответил тот. – Раньше Сварог просто гадал и пробовал. Теперь мы хотя бы знаем, чего нужно добиться. Но пока не понимаем как. Простейшая цементация проводится минимум десять часов при девятистах восьмидесяти градусах в герметичной емкости с пиролизом керосина. Где я здесь все это раздобуду?
– Придумай, студент, – подмигнул ему Викентий. – Ты ведь здесь не просто технолог. Ты еще и бог!
Он пожал пареньку руку, отпустил и нагнал Свету.
– Привет, красотка!
– Здравствуй, упырь, – кивнула та. – Сколько людей ты убил за вчерашний день?
– Пьяный был, не помню, – пожал плечами Викентий. – Скажи, а почему Валентины на обеде не было?
– Не приглашают, – спокойно ответила девушка. – Но, насколько я знаю, ее никто не обижает. Она сыта, имеет свою комнату, работой не обременена.
– Слова-то какие! – хмыкнул Викентий. – Ты у нас ныне кто? Богиня лингвистики?
– Богиня любви и согласия, – остановилась Света. – Ты не против?
– Совершенно согласен! Скажи, великая, а Валентина случайно не нуждается в любви и согласии?
