— Джексон… И в тему этого твоего парня… — внезапно начал Холт.
Я недовольно передернула плечами. С чего бы снова заводить разговор о Мэтте? В конце концов, я уже сама прекрасно все выяснила.
— Бывшего парня!
Напарник махнул рукой, принимаясь разбирать оставленные на столе рапорты.
— Ну, бывшего, меня это как-то не слишком волнует… В общем, ты не будешь слишком сильно орать, если я немного пороюсь в деле твоих родителей и помогу ему?
Сперва мне подумалось, будто я просто ослышалась. Холт, пожалуй, был единственным полицейским в нашем участке, кого вообще не интересовало мое прошлое. Все остальные рано или поздно все равно не сдерживались и лезли читать дело моей семьи… Я видела это по проклятой жалости во взглядах.
«Бедняжка, как же она только пережила такое…» — было в глазах всех сослуживцев.
Ничто так сильно не могло унизить меня, как жалость. В конце концов, я выжила, смогла существовать одна, нашла свое место в этом городе… Так какого черта они все равно смотрят на меня как на одноногую собаку, лежащую на обочине дороги?
— Зачем тебе это, Дэмиан? — помертвевшим голосом спросила я у Холта. Подозреваю, в тот момент я могла бы сойти за покойницу.
Напарник недоуменно посмотрел на меня.
— Потому что парню понадобилась помощь. Пусть он и кретин, что обратился к тебе, да еще и спустя все эти годы… Но, возможно, я смогу что-то увидеть свежим взглядом. Я ведь не зачитывался этим делом…
Я отвернулась от мужчины, не желая, чтобы он видел мое лицо.
— Но зачем тебе мое разрешение? Документы в общем доступе…
— Ли, зачем мне с тобой ссориться по пустякам, верно? У нас и без того уйма причин для свары, — откликнулся Холт, даже не пытаясь приблизиться ко мне.
Любой нормальный человек попытался бы подойти, успокоить, возможно, даже коснуться. Дэмиан не был нормальным человеком и не собирался восстанавливать мой душевный комфорт. Наверное, поэтому мы с ним худо-бедно, но ужились.
— Без проблем, — ответила я. Голос не дрогнул — и это уже была чертовски большая победа. — Только не посвящай меня в свои изыскания, хорошо?
Чего я точно не хотела — так снова все вспоминать и, следовательно, переживать.
— Без крайней нужды не стану. Но если что, то не обессудь, Джексон. Ты сама коп и понимаешь: трепетная душа свидетеля не так уж и важна, если дело идет об установлении истины.
Мне оставалось только криво усмехнуться. Напарник никогда не щадил мои чувства, да и не собирался этого делать. А я отвечала ему полной взаимностью, что привносило в наши рабочие отношения определенную долю гармонии.
— Хорошо, Холт. Я поняла тебя. И надеюсь, ты ничего не сможешь откопать… Хотя, о чем это я? Ты точно не сможешь ничего откопать. Это дело изучила каждая собака — и ничего.
Тот ничего не ответил, но, подозреваю, выражение на лице у напарника было самым что ни на есть самодовольным. Ну да, начальство его высоко ценило, но убийство моих родителей действительно оказалось висяком. И вряд ли кому-то удастся изменить положение дел.
Но раз уж Дэмиану со свежим трупом на шее нечем себя развлечь, пусть копается в старых бумагах…
Немного разобравшись с накопившейся за время моего отсутствия бумажной волокитой, я собралась отправиться к подруге нашей жертвы, заодно намереваясь заглянуть в гости и к лорду Лилэну. Вчера он рассказал мне только то, что сам пожелал рассказать, а вот теперь пришла моя очередь задавать вопросы высокородному эльфу. Если удастся сформулировать их… Вчера не удалось — и я осталась с одними только загадками, теперь же хотелось получить ответы. И интересно, сохранились ли у Лилэна изображения того, кого он называл другом? С фотографиями профессора Моргана явно было что-то не в порядке, если их не обнаружилось ни в материале по самоубийству, ни в архивах университета… Словно бы кто-то старательно прятал лицо умершего некромага. Вот только зачем?
— И все-таки… что за чертовщина с фотографиями Моргана? — вздохнула я, прикрывая глаза. — Что здесь не так?
Стукнув кулаком по столу от досады, я вздохнула, пошла к вешалке, сняла с нее пальто и надела. Пора отправляться к остроухим и побеседовать с мисс Тэлис. Амарэ Тэлис. Амарэ… У родителей мисс Тэлис напрочь отсутствовала фантазия: среди эльфов так называли слишком многих девочек, имя означало «драгоценная».
