сочинили.
Когда он почти дошел до конца переулка, он услышал какой-то шум.
Шум шагов.
Антон сначала даже не понял, откуда они раздаются, он остановился и прислушался – в ночной тишине отчетливо слышался шум шагов. Тогда, откинув сомнения, он быстро пошел вперед и повернул за угол.
Трое людей Сталкера ждали его.
Антон остановился. Сердце подкатило прямо к горлу и билось где-то в области гортани. Антон силился что-то произнести, но кроме хрипа ничего не вырывалось из его раскрытого рта. Он попытался сдвинуться с места, но ноги не слушали его, как и все тело. Его словно парализовало.
Люди Сталкера равнодушно разглядывали его. Одеты были они и стояли точно так же, как и в прошлый раз. Тот, что был посередине, сплюнул, полез в карман, достал и начал надевать на пальцы кастет.
Антон не мог отвести глаз от кастета. Взгляд словно примерз к металлу. Затем он переборол себя и сделал шаг вперед. И вдруг увидел, как сзади стала нарастать тень.
Антон закрыл глаза и стал ждать удара по голове.
Секунда, две… двадцать…
Антон открыл глаза. Люди Сталкера по-прежнему были на том же месте и не двигались. Только теперь они смотрели не на Антона, а куда-то за него…
Антон медленно обернулся.
В нескольких шагах от него стояла Наташа и тряслась как осиновый лист.
К Антону вернулся голос.
– Что ты тут делаешь?
– Я… шла за тобой.
– Ты с ума сошла! Тут опасно ходить. Сейчас ночь.
Он подошел к Наташе и взял ее за холодную руку. Почувствовал, как она дрожит.
– Ты одна?
– Да.
– Почему ты не попросила Виктора проводить тебя?
– Я не хотела, чтобы он знал.
Антон обернулся и посмотрел на людей Сталкера. Они стояли на своем месте и ждали, когда девушка уйдет. Демонстративно разминали руки. Один из бандитов достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Глядя Антону в глаза, он медленно выпустил дым. Потом криво улыбнулся, показав желтые зубы.
Антон повернулся к Наташе.
– Зачем ты пришла сюда?
– Ты пропал, и я начала искать тебя.
– Я бы вернулся.
– Но я боялась за тебя…
Антон помолчал и взял ее руки в свои. Он вдруг понял, что больше ее не увидит. Никогда. Это мысль была ошеломительная и крайне болезненная. Он не ожидал этого. Антон переждал, когда боль в груди утихнет, нагнулся и поцеловал девушку в губы. У них был приятный клубничный вкус.
– Иди домой, – сказал он.
– А ты?
– У меня тут еще есть дела. Иди.
Наташа сделала шаг в сторону и со страхом посмотрела на бандитов.
– Не ходи туда.
– Мне надо.
– Не ходи туда, пожалуйста…
– Мне надо поговорить с ними.
– Не ходи. Они могут тебя покалечить.
Антон не знал, что ему делать, противоречивые чувства стучались в одну и ту же крохотную дверь его сознания.
