– Добрый вечер, – вторила она мне и добавила: – Ужин готов, только тебя и ждем.
– Будем ужинать с Кузьмичом?
– Да. А тебя это смущает?
– Нет.
Она закрыла дверь, обернулась, и опять наши взгляды встретились. Маша опустила глаза первой и с нотками вины в голосе сказала:
– Ты извини, но я рассказала Ивану Кузьмичу, как мы с тобой познакомились. А потом не выдержала и открыла, что ты ведьмак.
– Это ничего.
– Ты не обиделся? Тебе это не повредит?
– Конечно же нет. Мне так даже проще. Не надо прятаться за чужим лицом. Главное – не выпускать секрет за пределы этих стен.
– Не волнуйся. Кроме Ивана Кузьмича, мне и поговорить не с кем. Только если по делу. Пойдем, стол уже накрыт.
Маша обошла прилавок, а я последовал за ней и любовался ее стройной фигуркой. Хороша девушка, приятно на нее смотреть. Но это и понятно. Не приглянулась бы она мне, я бы сюда и не пришел.
Спустя несколько секунд мы оказались в обеденном зале, небольшом и уютном. Есть электричество, хотя лампочка неяркая. В углу плита, а в центре круглый стол. Напротив Кузьмич в инвалидной коляске; старик, посмотрев на меня, сразу поинтересовался:
– Это твой истинный облик, ведьмак?
Личину я уже вернул родную и ответил утвердительно:
– Да.
– А я тебя вспомнил. Пару лет назад ты ко мне за картой повольника Эрнесто приходил и долго торговался. Было такое?
– Было, – согласился я.
– И как, пригодилась тебе карта?
– Я ее не для себя покупал. Поручение учителя выполнял.
– Вадима?
– Его самого.
– И все-таки ты не ответил. Карта пригодилась?
– Да. Она привела нас на золотой рудник.
– Ах ты! – Старик заулыбался и ударил кулаком по столу. – Если бы знать, что так все обернется, содрал бы я с тебя не шесть рублей серебром, а шестьсот.
– Сомневаюсь.
– Почему?
– Не стал бы Вадим Рысь за карту такие деньги платить.
– Думаешь, он приказал бы меня убить?
– Все проще. Он пришел бы лично, попросил тебя об услуге, и ты сам бы ему все отдал. Еще и до порога проводил бы.
– Пожалуй, ты прав. – Кузьмич пожевал губами и указал на свободный стул. – Присаживайся, гость дорогой. У нас давно никого не было. Так что не обессудь. Иногда про вежливость забываем.
Я присел, и мы приступили к трапезе. Вечер как вечер. На столе – без деликатесов. Сначала куриный супчик. Потом свиные котлетки и салатик. В конце пирожки с фруктовой начинкой и чай. Все домашнее и обстановка самая что ни на есть семейная. Она меня расслабила, и я почувствовал, как напряжение последних дней, недель и месяцев рассеивается. Не надо ждать подвоха и беды. Поэтому тугая струна в моей душе ослабла.
Тем временем, когда ужин подходил к концу, Кузьмич покосился на Машу и бросил:
– Мария, выйди. Нам поговорить надо.
– Иван Кузьмич, – попробовала возразить девушка, – не стоит.
– Я сказал, – нахмурился старик. – Делай, что старший говорит.
– Извини. – Девушка посмотрела на меня и покинула обеденную комнату.
Впрочем, ушла она недалеко, притаилась за дверью и стала подслушивать. Интересно же, о чем у нас разговор.
– В общем, Олег, – Кузьмич посмотрел на меня из-под мохнатых бровей, – я человек прямой и говорить буду прямо.
