а кое-кто попытался шмыгнуть в сторону. Но уйти им не дали. Майор махнул рукой, и дружинники, постреливая в воздух, ворвались в толпу и стали избивать солдат.
Наш отряд действовал слаженно, мы держались друг за друга и не стеснялись дубасить своих соотечественников. Так что дезертиров остановили быстро, а затем передали их мотоциклистам и пешком двинулись к городскому центру.
Треть города была разрушена, и отступающий через него 71-й полк 15-й пехотной дивизии понес серьезные потери. Зенитных орудий не было, они остались на передовой, а словенская авиация дать достойный отпор ромеям не могла. Вот и результат: куда ни посмотри – сотни трупов и десятки горящих бронемашин, грузовиков и мотоциклов. Но, что хуже всего, нигде не было старших офицеров. В царившем вокруг огненном хаосе удалось обнаружить трех капитанов и двух лейтенантов, командиров рот и взводов. А где комбаты? Где начштаба и командир полка? То ли сбежали, как комендант города, то ли собрались в одном месте и погибли от авиабомбы.
Впрочем, разбираться некогда, и командование обороной Лобатовска взял на себя майор Тенгиев. Разумеется, временно, пока из Белограда не подойдут основные силы сводной бригады полковника Слепнева.
Тенгиев стал раздавать указания, кому и какой участок обороны занять. Все происходило быстро, и уже через полчаса, в первых сумерках, вместе с несколькими дезертирами, которые вновь стали солдатами царской армии, и своей тройкой, я оказался на южной окраине города. Мы заняли трехэтажный дом с хорошим подвалом, и я стал готовить его к обороне. Подходы заминировать и завалить мусором. Пулемет – на второй этаж, откуда простреливался въезд в город. Гранатометчикам оборудовать позиции. В квартирах пробить сквозные проходы и еще один запасной в подвал.
В общем, ничего нового придумывать не стал. Но тут возникла новая проблема. Оказалось, что не все горожане уехали. Часть жителей осталась в своих квартирах, и они были против того, чтобы солдаты разрушали их жилища. Наивные люди, они считали, что имеют какие-то права, и угрожали подать на меня в суд. А я только посмеялся, велел жителям дома заткнуться, собирать вещи и уходить, пока есть такая возможность, а солдатам приказал ускорить строительные работы. Ночь пройдет, и утром нас накроют, а подразделения Белоградской сводной бригады могут и не подойти. Так что надеяться придется только на себя.
13
Ромеи не стали ждать утра, и боевые действия начались сразу после полуночи. Словенцев в городе было немного, не больше четырех сотен солдат, которые рассредоточились по окраинам и готовились к обороне. Кто-то успел закрепиться, но таких оказалось немного. А против нас пошли отборные штурмовики, злые и хорошо подготовленные, вооруженные до зубов и уверенные в своей крутизне. Так что шансов отбить натиск противника у нас практически не было, и южную окраину Лобатовска ромеи захватили за полчаса.
Я услышал выстрелы и взрывы, а затем поднялся на крышу и попробовал осмотреться. Однако наш дом находился в низине, понять, что происходит, не получилось, и тогда, приказав бойцам занять позиции, я позвонил по городскому телефону в штаб.
Мне ответили через минуту, когда я уже хотел бросить трубку, и на связь вышел Раймонд Каус:
– Второй слушает.
– Это Восьмой, у нас тишина. Дорогу на Михасево прикрыли. Что на южной окраине?
– Там уже ромеи. Мы отошли.
– Какие будут указания?
– С соседями связь установил?
– Не с кем связь устанавливать. Кроме меня в этом районе никого нет.
– Гадство! – выругался Каус. – Я к тебе еще две группы посылал. Наверное, не туда свернули, на южную окраину ушли и под удар штурмовиков попали. А может, дезертировали…
– Мне-то что делать? – перебил я майора.
– Оставайся на месте и жди. По твоей дороге бронетехника пойдет. На южной окраине у противника только штурмовая пехота, и без поддержки брони она выдохнется. А потом ромеи поймут, что дальше сами не справятся, и постараются зайти к тебе в тыл. Они не знают, где ты сидишь, но понимают, что дорога на Михасево должна находиться под наблюдением.
– Значит, придется развернуть пулеметы в тыл?
– А сколько их у тебя?
– Четыре. Два наши и два от пехотинцев.
– Нормально. Половину разверни и пару мин поставь. А то ведь они могут с двух сторон атаковать, сил у них много, не то, что у нас.
– Ясно. А что потом?
