ручей.
Брод проскочили быстро, поднялись на холм и обнаружили ромеев. Молодой спецназовец еще жив. Он смотрел на нас и пытался дотянуться до гранаты. Но руки его не слушались и, отбросив правую ладонь ромея в сторону, я навис над ним и спросил:
– По-словенски говоришь?
– Пошел ты… – с трудом ответил он.
– Это хорошо, что понимаешь меня. Кого из лагеря военнопленных вытаскивали? Кто этот человек?
Ромей сцепил зубы. Отвечать он больше не собирался или не мог, и я указал воинам в сторону тропы:
– Продолжаем марш!
– А как же ромей? – поинтересовался Филарет.
– Добей. От него толку нет и не будет, а до своих не дотянем.
Священники в этом мире не то что на Земле. Они люди простые, патриотичные и воинственные. Не все, но многие. Причем не важно, какую веру проповедуют. Поэтому Филарет со мной не спорил, а перекрестил умирающего ромея, прошептал пару строк из какой-то молитвы и вонзил ему в грудь кинжал.
Группа продолжила преследование. Расстояние между нами и беглецами стремительно сокращалось, все шло своим чередом, но я ощутил странное чувство. Сначала не понял, что происходит. Ощущение такое, словно надо мной кто-то завис, невидимый и очень сильный, он рассматривает меня, словно букашку, и ему интересно. Я ничего подобного не ожидал и резко замер. Бойцы конечно же последовали моему примеру и, не задавая вопросов, ощетинились стволами.
«Что происходит?» – Я задрал голову, прищурился и попробовал рассмотреть невидимого наблюдателя.
У меня получилось. В очередной раз ведовские способности помогли молодому ведьмаку, и я увидел голову непонятного существа. Не человек – это точно. И не зверь. Не демон, не вампир и не дракон. Еще немного напрягся: призрак уплотнился, формы стали четче, и я понял, что это богомол или какой-то муравей, большой и очень умный. Что большой, ясно по форме головы. А вот насчет ума я судил по глазам и энергетике, которая от них исходила.
Образ призрака был соткан из воздуха и практически невидим. Будто живая картина, которая иногда шевелилась и продолжала меня разглядывать. А еще от этого невидимого «богомола» куда-то вдаль, исчезая за деревьями, тянулась прерывистая красная ниточка ментального контроля.
Резко и очень быстро призрак метнулся ко мне и попытался приблизиться. Однако натолкнулся на преграду, и его отбросило в сторону, а перстень на моей руке, подарок вождей племени росанов, слегка нагрелся. Значит, «богомол» собирался меня просканировать, проникнуть в мысли и чувства, а потом, возможно, подчинить. Но древний артефакт, наследие прошлых эпох, прикрыл меня и защитил.
Неведомый противник, потерпев неудачу, рассеялся. Точнее, его посланник, а сам «богомол» где-то очень далеко. И, подумав, что его появление как-то связано с пленником, которого спасли ромейские диверсанты, я побежал вперед и заставил воинов выложиться по полной, не оставляя резервов.
Спустя шесть-семь минут моя группа столкнулась с ромеями. Они ждали нас, остановились на дне извилистого оврага и, как только увидели, сразу открыли огонь.
Шквал свинца навстречу – и мы ответили. Началась перестрелка, и все происходило очень быстро. Однако я оказался умнее и не стал вести затяжной бой. Ни к чему это, если есть возможность закончить схватку за пару минут. Вместо того чтобы атаковать ромеев, я приказал Корнею и Ведогору подкинуть меня наверх. И пока остальные воины не давали противнику отступить, Ведогор встал на плечи Корнея, схватился за старое корневище и прижался к склону. Ну а я, используя воинов как лестницу, по их телам выбрался из оврага, пробежал вдоль кромки и одну за другой метнул вниз три гранаты.
ГРО-2 – гранаты надежные и простые. Они взорвались среди ромеев, и, встав на краю обрыва, я осмотрелся и заметил, что все враги здесь. Никто не успел уйти. Один контужен: обхватив голову ладонями, сидел на земле и раскачивался из стороны в сторону. Двое ранены, их посекло осколками, и еще один погиб. А мужчина в комбинезоне и очках медленно отступал к выходу из оврага.
– Не уйдешь… – прошептал я и спустился вниз.
Спуск крутой и рисковый, но в тот момент я был ослеплен желанием догнать беглеца и не думал об этом. А зря, потому что, оказавшись на дне оврага, почувствовал боль в ноге. Вывих. Плохо. Но терпимо. Я заблокировал боль и все-таки настиг беглеца.
– Стой! – Я подбежал к нему и направил на ромея автомат.
Он обернулся, медленно и даже с ленцой, а когда посмотрел на меня, я едва не грохнулся на пятую точку. Вместо глаз у ромея были черные провалы, в них клубился туман, и мне внезапно захотелось упасть на колени. А еще от его головы вдаль уходила уже
