уже что-то, и если бы у словенцев имелась дальняя бомбардировочная авиация, то можно было вывести на цель эскадрилью тяжелых бомбардировщиков и разнести объекты противника. Но стратегическая авиация – для богатых и высокоразвитых народов. Она есть здесь в теории, а на практике максимальная дальность полета бомбардировщиков в мире Вейрат не превышает тысячу километров. То есть даже если удастся организовать налет с территории одриссов, самолеты до Тиферских гор долетят, а вот назад вернуться уже не смогут.
Мы получили новые сведения, но кардинально повлиять на рейд они не могли. Поэтому изменений не было, и группы разведчиков отправились в Одриссу, где нас встретили словно лучших друзей.
Потомки древних фракийцев сохраняли нейтралитет. Они хотели мира и сдерживали натиск цийя. Но ромеи дали им понять, что война неизбежна, и на границе каждый день шли локальные боестолкновения. Обе стороны активно применяли минометы и тяжелую артиллерию, а в небе, словно древние рыцари, встречались истребители и происходили поединки асов. Количество жертв с обеих сторон возрастало и быстро перевалило за тысячу. Взаимная неприязнь превратилась в ненависть. И словенская разведка оказалась в Одриссе в тот момент, когда царь Котизон Девятнадцатый объявил ромеям войну.
Одриссы перешли границу и попытались провести наступательную операцию. Но из этой затеи ничего хорошего не вышло. Имперцы смогли стабилизировать линию фронта, и нас было решено перебросить на вражескую территорию самолетами. Пока еще у фракийцев небольшой перевес в авиации, в основном за счет того, что наследник престола обожал небо и лично курировал ВВС. Мне это внушило надежду на удачный перелет, и, посовещавшись с Дементьевым, как неофициальный глава миссии, я согласился.
На тренировки и учебные прыжки ушло двое суток. После чего последний инструктаж, совещание с проводниками, которых нам выделили союзники, погрузка и вылет. На рассвете в сопровождении юрких истребителей три военно-транспортных самолета «Хига» пересекли линию фронта, углубились на территорию противника, и вскоре мы окажемся на земле. Еще немного – и шаг в неизвестность…
Вторя моим мыслям, над кабиной пилота загорелась зеленая лампочка, и я поднялся. Пора!
Снова появился пилот, мы обменялись с ним взглядами и поняли друг друга без слов, а затем он открыл бортовую дверь и закричал:
– Первый пошел!
Первым пришлось прыгать мне. Обычно командир идет в центре группы или в конце. Но это обычно, когда каждый десантник имеет опыт. А у нас ситуация нестандартная, и я показывал личному составу пример.
Я покинул самолет и полетел вниз, а за спиной голос пилота:
– Второй пошел… Третий…
Холодный северный рассвет. Мое тело стремительно приближалось к земле, и я начал отсчет:
– Пятьсот один! Пятьсот два! Пятьсот три! Кольцо!
Палец рванул кольцо, и сразу – резкий рывок.
– Пятьсот четыре! Пятьсот пять! Купол!
Купол парашюта раскрылся штатно. После чего я осмотрелся и увидел, что вокруг меня расцветают белые цветы. Парашюты раскрывались один за другим. Тут порядок, и взгляд сместился вниз. Подо мной серая равнина и чахлые рощи хвойных деревьев. Дорог нет. Людей нет. Опасности нет. Чутье молчит. Значит, все в порядке.
Земля все ближе, и я подтянул стропы. Взгляд вперед. Стопы сомкнуты вместе параллельно земле. Давай. Осталось только приземлиться.
Есть! Удар! Ботинки соприкоснулись с грунтом и, погасив купол, я отстегнул сбрую и отцепил от груди автомат, передернул затвор и зашарил взглядом по окрестностям в поисках опасности. Но ее не было. Чисто.
Действие первое – сбор группы и проверка личного состава.
С этим справился быстро. Разведчики и проводники десантировались без потерь. Что характерно, даже без вывихов обошлось. Благо погода отличная и безветренная. Повезло. Ведь мы на севере, и здесь гораздо холоднее, чем в Словении. Хотя снега практически нет.
Действие второе – выставить боевое охранение, закопать парашюты, отметить место на карте и выйти на связь с базами одрисских диверсантов, которые по цепочке передадут наше сообщение дальше.
Снова норма, наш доклад приняли.
Действие третье – определение маршрута.
Проводники, опытные северные следопыты, которые прикидывались гражданскими, а на деле являлись офицерами одрисского спецназа, настаивали на том, что нам нужно выйти к небольшому городку Дакополис. До него всего девятнадцать километров, и там
