небе пролетающие аэропланы. Разумеется, они принадлежали ромеям и нарезали круги вокруг портала между мирами. Патруль – сомнений в этом не было. Так что идти следовало осторожно. Но, к счастью, погода окончательно испортилась и стала нелетной. Небо затянули тучи, и на землю посыпался снег. Ветер усилился, и началась северная метель, жестокая и крайне опасная. Для кого- то, но не для нас, ибо мы к непогоде были готовы.
До объекта добирались еще двое суток. Идти тяжело, снег бил в лицо, и порывы ветра норовили сбросить людей в пропасть. Температура воздуха резко упала, а горы покрылись ледяной коркой. Короче говоря, тяжко. Однако мы справились и добрались до укрытия, о котором упоминал «Руфин». Это была крохотная пещерка, и мы разместились в ней с трудом, а затем я вышел на связь с другими группами. Точнее, попытался выйти. Из-за снежной бури и гор связь была с перебоями, и удалось перекинуться парой слов с Дементьевым, который находился неподалеку, а вот Терещенко не отозвался. То ли попался ромеям, то ли не в состоянии выйти в эфир, то ли слишком далеко. Сиди и гадай, что с ним и его людьми.
Впрочем, я о его судьбе думал недолго. На это просто не было времени. Раз уж пришли куда нужно, необходимо работать, и группа выслала к ромейскому городку первые тройки. Ну а я начал искать следы чолкаинов, прислушивался к чутью, ползал по пещерам, большая часть которых охранялась вражескими спецназовцами из отряда «Гермес», и думал о том, как захватить «богомола». Хотя бы одного. Как говорится, дурак думками богатеет. Вот так и я. Где чолкаины – не ясно, точной локализации нет, а планы по их захвату выстраиваю.
Прошел день. За ним второй. Буря прекратилась, и нам пришлось затаиться. Появились патрульные отряды, которые прочесали местность, а в небе снова закружились самолеты. От Терещенко по-прежнему ни слуху ни духу. Скорее всего, он попался, и активность ромеев была вызвана тем, что они знали о нашем присутствии или ждали появления словенских разведчиков. А Дементьев никак не может приблизиться.
Вот и что делать? Как быть? Эти вопросы раз за разом я задавал сам себе, а потом ветеранам группы и проводникам. Но ответа не было. До тех пор, пока нас не обнаружили.
Замаскировав вход в пещеру можжевеловыми кустами, разведчики терпеливо ждали моих приказов и отдыхали, а я, накинув маскировочный халат, сидел снаружи и наблюдал за городком, который находился в пяти километрах. Погода ясная и виды прекрасные, хоть картины рисуй. Горные пики и скалы. Темные провалы пещер на белом фоне покрытых снегом склонов. Чистое синее небо без единого облачка. А под нами дорога, одна из многих, по которым шныряли моторизованные патрули и бродили егеря ромеев.
Дело к вечеру, через час начнет темнеть, и ничто не предвещало беду. Но меня накрыло беспокойство. Это не просто так. Происходило что-то, о чем мне следовало бы знать, поскольку это угрожает группе. Однако я заметил опасность поздно.
Спустя пару дней я узнал, как на нас вышли. Одна из троек возвращалась в пещеру, и кто-то из воинов неплотно закрыл подсумок. В нем помимо автоматных магазинов, были патроны россыпью, и они просыпались. Не один раз, а несколько. А затем вражеский патруль их заметил, просчитал траекторию движения разведчиков и вызвал подкрепление. Так вот и бывает. Воины опытные и делали свою работу на совесть, но идеальных людей нет и от случайности никто не застрахован.
В общем, наблюдаю я за дорогой, по которой можно выйти к пещерам, где должны находиться чолкаины. И тут появляются ромеи. Сначала бронетранспортер, а за ним три легковых армейских внедорожника. Они остановились невдалеке от нашей пещеры, на дорогу высыпалась пехота, и офицер, указывая направление, стал распределять бойцов по отрядам. Один пойдет в лоб, прямо на нас. Два других начнут обходить с флангов. Для меня все понятно, и я скользнул обратно в пещеру.
– Тревога! – поднял я воинов. – К бою!
Без нервов и криков разведчики схватили оружие и приготовились к рывку наружу. В пещере сидеть не стоит. Нас передавят, словно котят, закидают гранатами и возьмут голыми руками. А снаружи есть несколько скальных выступов, на которых можно закрепиться и огрызнуться. Впрочем, конец все равно один, и необходимо поступать по заветам легендарного гусара Дениса Давыдова. Он говорил, что, находясь в тылу противника, партизан должен постоянно перемещаться, ибо в этом его спасение. А мы хоть и не партизаны, но эта тактика для нас. Раз уж обнаружили один наш схрон, придется уходить к другому. Но не всем вместе, а частями, разделившись на подгруппы и огрызаясь огнем.
– Корней! – Я окликнул сержанта.
– Здесь! – Он посмотрел на меня.
– Берешь две тройки и уходишь к Белому ручью. Помнишь, где это?
– Да.
– С тобой радист и Марек.
Я посмотрел на одрисских проводников, и один из них кивнул:
